Masai Ujiri érkezésével új korszak kezdődik a Dallas Mavericksnél. Bemutatkozásakor az új csapatelnök és helyettes kormányzó nyíltan beszélt Luka Dončić távozásáról – és egyúttal Cooper Flaggot nevezte ki a franchise jövőjének kulcsfigurájává.
A Raptors hosszú ideje vezetője már első szavaiban is utalt arra, hogy a viharos elmúlt hónapok után most újra stabilitásnak kell bekövetkeznie. „Remélem, hogy újra nyugalmat tudok teremteni” – mondta Ujiri keddi beiktatási sajtótájékoztatóján.
Az 55 éves vezető különösen egyértelműen fogalmazott, amikor Luka Dončić távozása utáni újrakezdésről volt szó. „Afrikában azt mondjuk: ha a királyok elmennek, jönnek új királyok. Egy király elment, és most itt van nekünk egy kis herceg. Most királyt fogunk faragni belőle” – magyarázta Ujiri Cooper Flaggra utalva.
Dallas új „hercege”: a Cooper Flagg-korszak
A volt Duke-sztár a franchise új arca, miután Dallas – mindössze 1,8 százalékos esély ellenére – megnyerte a draft-sorsolás első választási jogát. Flagg a Mavs nehéz szezonja ellenére is meggyőző teljesítményt nyújtott, és végül az Év Újoncának választották. Sok szurkoló számára érkezése jelentette az első reménysugarat a vitatott Doncic-csere után a Los Angeles Lakershez.
A szlovén játékost néhány hónappal a 2024-es NBA-döntő után cserélték el Anthony Davisért. A csere liga-szerte vitákat váltott ki, és végül az ex-GM Nico Harrison állásába is került. Davis sérülése miatt mindössze 29 mérkőzést játszott a Mavericksben, mielőtt később a Washington Wizardshoz igazolt.
Mi lesz Kidddel?
Ujiri Jason Kidd vezetőedző jövőjéről is visszafogottan nyilatkozott. A Mavericks új vezetője kijelentette, hogy először beszélni szeretne Kidddel. „Itt egy folyamatot kell követnem” – mondta Ujiri, és rámutatott, hogy korábbi edzők, mint George Karl Denverben vagy Dwane Casey Torontóban, az ő kinevezése ellenére is először a posztjukon maradtak.
Ujiri most nagy reményeket fűz a Kyrie Irving és Cooper Flagg alkotta lehetséges pároshoz. Irving a keresztszalag-szakadása miatt teljesen kihagyta az elmúlt szezont. „Ugyanúgy álmodozom, mint ti mindannyian. Látni akarom ezt” – mondta Ujiri a duóról. „Ez elég menő lesz.”
