Une nouvelle ère s’ouvre pour les Dallas Mavericks avec l’arrivée de Masai Ujiri. Lors de sa présentation, le nouveau président de l’équipe et gouverneur suppléant a parlé ouvertement du départ de Luka Dončić, tout en désignant Cooper Flagg comme l’avenir de la franchise.
Dès ses premières paroles, le patron de longue date des Raptors a laissé entendre qu’après les mois turbulents qui viennent de s’écouler, la stabilité devait désormais revenir. « J’espère ramener le calme », a déclaré Ujiri lors de sa conférence de presse d’investiture mardi.
Le quinquagénaire s’est montré particulièrement clair lorsqu’il a été question du nouveau départ après le départ de Luka Doncic. « En Afrique, on dit : quand les rois s’en vont, d’autres rois arrivent. Un roi est parti et nous avons désormais un petit prince parmi nous. Nous allons maintenant faire de lui un roi », a déclaré Ujiri en parlant de Cooper Flagg.
Le nouveau « prince » de Dallas : l’ère Cooper Flagg
L’ancienne star de Duke est considérée comme le nouveau visage de la franchise après que Dallas a remporté le premier choix de la draft lottery, malgré une probabilité de seulement 1,8 %. Flagg a su convaincre malgré une saison difficile des Mavs et a finalement été élu Rookie of the Year. Pour de nombreux fans, son arrivée a représenté la première lueur d’espoir après le transfert controversé de Doncic aux Los Angeles Lakers.
Le Slovène avait été cédé quelques mois après les finales NBA 2024 en échange d’Anthony Davis. Ce transfert avait suscité de nombreuses discussions dans toute la ligue et avait finalement coûté son poste à l’ancien directeur général Nico Harrison. En raison d’une blessure, Davis n’a disputé que 29 matchs pour les Mavericks avant d’être transféré aux Washington Wizards.
Qu’adviendra-t-il de Kidd ?
Ujiri s’est également montré prudent quant à l’avenir de l’entraîneur principal Jason Kidd. Le nouveau patron des Mavericks a déclaré vouloir d’abord s’entretenir avec Kidd. « Je dois suivre un processus », a déclaré Ujiri, rappelant que d’anciens entraîneurs comme George Karl à Denver ou Dwane Casey à Toronto étaient restés en poste dans un premier temps malgré son arrivée.
Ujiri place désormais de grands espoirs dans la combinaison potentielle de Kyrie Irving et Cooper Flagg. Irving a manqué toute la saison dernière en raison d’une rupture du ligament croisé. « Je rêve comme vous tous. Je veux voir ça », a déclaré Ujiri à propos du duo. « Ça va être plutôt cool. »
