En el partido a domicilio contra el Manchester United, el Liverpool FC podría hacerse con el tercer puesto de la Premier League. Para ello, también será clave Florian Wirtz, cuya evolución positiva es «clara y evidente» para Arne Slot.
Tres puntos separan al Manchester United y al Liverpool antes del duelo directo del domingo por la tarde. Con una victoria a domicilio en Old Trafford, el equipo de Arne Slot intercambiaría su puesto en la tabla con los Red Devils y volvería a ocupar el tercer puesto por primera vez desde la décima jornada.
«Somos conscientes de que es un partido muy importante, no solo porque jugamos contra el ManUnited, sino sin duda también para clasificarnos para la Liga de Campeones y alcanzar la mejor posición posible en la tabla», afirmó Slot al anticipar el prestigioso duelo en Manchester.
¿Llegará la cuarta victoria consecutiva en la liga?
Aunque entretanto se produjo la eliminación de la Liga de Campeones ante el París, los Reds ganaron sus tres últimos partidos de liga. Sin embargo, el entrenador no vio a su equipo al máximo nivel ni contra el Fulham (2-0), el Everton (2-1) ni el Crystal Palace (3-1): «Creo que podemos jugar a un nivel mucho más alto del que lo estamos haciendo actualmente», explicó Slot.
Tras «mucha mala suerte» en lo que va de temporada, en los tres últimos partidos se ha tenido «más suerte que nunca en esta temporada». Aunque la racha de victorias no es inmerecida, «no creo que hayan sido nuestras tres mejores actuaciones de la temporada», afirmó el neerlandés.
Florian Wirtz, por su parte, aprovechó dichas actuaciones para seguir llamando la atención y mejorar sus estadísticas con un gol contra el Palace y una asistencia contra el Fulham. Mientras que el alemán suma siete goles y diez asistencias en todas las competiciones, nueve de esos puntos los ha conseguido en la Premier League, aunque ninguno contra los actuales equipos del top 7. ¿Es motivo de preocupación?
En cualquier caso, no para Slot, que está «convencido al 100 %» de que Wirtz marcará o dará asistencias en el futuro también contra equipos del tercio superior de la tabla. «Por cierto, eso es también una coincidencia, porque aún nos quedan tres partidos más contra equipos de ese tipo», aclaró el entrenador de los Reds, y añadió en relación con Wirtz: «Así que eso le da tres oportunidades más».
De todos modos, para Slot es mucho más importante que esas estadísticas el desarrollo a largo plazo del internacional alemán, que el domingo celebra su 23.º cumpleaños, y eso, para él, ya es «muy claro y evidente» incluso después de diez meses.
Como ejemplo de ello, Slot mencionó una jugada del último partido: «En el minuto 93 contra el Crystal Palace, disputar un duelo en la banda, ganar un saque de banda para nosotros, luego hacer un sprint de más de 40 metros y disparar el balón al ángulo… No estoy del todo seguro de si habría sido capaz de hacer eso hace ocho meses».
Slot está convencido de que esta evolución «continuará, porque solo tiene 22 años» y ya es, en este momento, «un jugador de primer nivel». En este sentido, Wirtz se suma a la lista de fichajes «que hicimos el verano pasado: todos ellos están en una edad en la que solo podemos esperar que mejoren, siempre y cuando no se lesionen».
