No jogo fora de casa contra o Manchester United, o FC Liverpool poderá conquistar o terceiro lugar da Premier League. Para isso, será fundamental a contribuição de Florian Wirtz, cuja evolução positiva é, para Arne Slot, «clara e evidente».
Três pontos separam o Manchester United do FC Liverpool antes do confronto direto no domingo à tarde. Com uma vitória fora de casa em Old Trafford, a equipa de Arne Slot trocaria de lugar na tabela com os Red Devils e voltaria a ocupar o 3.º lugar pela primeira vez desde a 10.ª jornada.
«Estamos cientes de que é um jogo muito importante, não só porque jogamos contra o ManUnited, mas certamente também para nos qualificarmos para a Liga dos Campeões e alcançarmos a melhor classificação possível», antecipou Slot sobre o confronto de prestígio em Manchester.
Será que vem aí a quarta vitória consecutiva no campeonato?
Embora entretanto tenha ocorrido a eliminação da Liga dos Campeões contra o Paris, os Reds venceram os seus últimos três jogos do campeonato. No entanto, o treinador não viu a sua equipa no nível mais alto possível, mesmo contra o Fulham (2-0), o Everton (2-1) e o Crystal Palace (3-1): «Acho que podemos jogar a um nível muito mais alto do que o que estamos a fazer atualmente», explicou Slot.
Depois de «muita má sorte» ao longo da temporada até agora, a equipa teve «mais sorte do que nunca nesta temporada» nos últimos três jogos. A série de vitórias não é imerecida, «mas não acho que tenham sido as nossas três melhores exibições desta temporada», afirmou o holandês.
Florian Wirtz, por sua vez, aproveitou essas exibições para continuar a chamar a atenção e, com um golo contra o Palace e uma assistência contra o Fulham, também para melhorar as suas estatísticas. Enquanto o alemão soma sete golos e dez assistências em todas as competições, nove desses pontos foram marcados na Premier League – embora nenhum contra as atuais equipas do top 7. Um motivo de preocupação?
De qualquer forma, não para Slot, que está «100%» convencido de que Wirtz irá, no futuro, marcar ou dar assistências também contra equipas do terço superior da tabela. «Aliás, isso é também uma coincidência, pois ainda temos de disputar mais três jogos contra essas equipas», esclareceu o treinador dos Reds, acrescentando, a respeito de Wirtz: «Isso dá-lhe, portanto, mais três oportunidades.»
Muito mais importante do que essas estatísticas é, de qualquer forma, para Slot o desenvolvimento a longo prazo do internacional alemão, que celebra no domingo o seu 23.º aniversário — e isso é para ele, mesmo após dez meses, «já muito claro e evidente».
Como exemplo disso, Slot citou uma jogada do último jogo: «Nos 93.º minutos contra o Crystal Palace, disputar uma bola na linha lateral, ganhar um lançamento lateral para nós, depois fazer um sprint de 40 metros e rematar a bola para o canto – não tenho a certeza se ele teria sido capaz de fazer isso há oito meses.»
Esta evolução, disso Slot tem a certeza, «vai continuar, porque ele tem apenas 22 anos» e já é, neste momento, «um jogador de topo». Também neste aspeto, Wirtz junta-se assim à lista de novas contratações «que fizemos no verão passado: todos eles estão numa idade em que só podemos esperar que melhorem, desde que não se lesionem.»
