Ningún partido emociona tanto en Escocia como el Old Firm. Sin embargo, en el futuro tendrá que celebrarse sin aficionados visitantes, ya que el Celtic y los Rangers han reaccionado con esta medida contundente ante las escenas caóticas que se vivieron a principios de marzo en Ibrox.
En los cuartos de final de la Copa entre los acérrimos rivales de Glasgow, celebrados el 8 de marzo, se produjeron graves disturbios que provocaron, entre otras cosas, decenas de detenciones. Cientos de seguidores de los Rangers, algunos de ellos con el rostro cubierto, irrumpieron en el campo y buscaron la confrontación con los aficionados del Celtic, quienes, tras la victoria de su equipo por 4-2 en la tanda de penaltis, habían invadido el terreno de juego para celebrar el triunfo. Se encendieron pirotecnia en el césped y se lanzaron objetos.
Sin embargo, la valiente intervención de los servicios de seguridad y de la policía evitó un enfrentamiento entre las dos aficiones rivales sobre el césped del estadio de Ibrox. A posteriori, una investigación independiente de los hechos llegó a la conclusión de que se había evitado por muy poco un «pánico masivo» y una «violencia que ponía en peligro la vida».
Como consecuencia, ambos clubes han acordado no permitir la entrada de aficionados visitantes al derbi durante esta temporada. No obstante, no se pretende que esta sea una medida permanente, ya que en el comunicado de la Liga Escocesa de Fútbol Profesional (SPFL) sobre las medidas adoptadas se indicaba: «Esta normativa temporal permite a ambos clubes, junto con la SPFL, la policía escocesa y otras partes interesadas relevantes, examinar adecuadamente los resultados y recomendaciones de la investigación independiente, adoptar las medidas necesarias y garantizar que se disponga de tiempo suficiente para planificar minuciosamente los futuros partidos».
Partido a puerta cerrada más indemnizaciones
No obstante, la prohibición de la presencia de aficionados visitantes en los próximos derbis no es la única consecuencia: ambos clubes deberán disputar su próximo partido en casa de la Copa de Escocia a puerta cerrada. Además, hay otra consecuencia algo curiosa: debido a la pérdida de ingresos por la venta compartida de entradas, ambos clubes deberán pagar al otro 100 000 libras (equivalentes a 116 363 euros) en concepto de indemnización. De hecho, se trata de un clásico ejemplo de «del bolsillo izquierdo al derecho».
En el ámbito deportivo, ambos clubes se enfrentarán muy pronto, y nada menos que dos veces: el 13 de septiembre, los Rangers recibirán al Celtic en la Premier Sports Cup. Una semana más tarde, tendrá lugar en el Celtic Park el primer duelo de liga entre los dos archirrivales. Ese partido se disputará bajo las nuevas condiciones.
