A Manchester United elleni idegenbeli mérkőzésen a Liverpool FC megszerezheti a Premier League harmadik helyét. Ebben Florian Wirtz szerepe is döntő lesz, akinek fejlődése Arne Slot számára „egyértelmű és nyilvánvaló”.
Három pont választja el a Manchester Unitedet és az FC Liverpoolt a vasárnap délutáni közvetlen összecsapás előtt. Egy idegenbeli győzelemmel az Old Traffordban Arne Slot csapata helyet cserélne a Red Devilsszel a tabellán, és a 10. forduló óta először állna újra a 3. helyen.
„Tisztában vagyunk vele, hogy ez egy nagyon fontos mérkőzés, nem csak azért, mert a ManUnited ellen játszunk, hanem biztosan azért is, hogy kvalifikáljuk magunkat a Bajnokok Ligájába, és a lehető legmagasabb tabellapozíciót érjük el” – így tekintett előre Slot a manchesteri rangadóra.
Jön a negyedik bajnoki győzelem zsinórban?
Bár időközben kiesett a Bajnokok Ligájából a Paris ellen, a Reds az elmúlt három bajnoki mérkőzését mind megnyerte. A legmagasabb szinten azonban a vezetőedző a Fulham (2:0), az Everton (2:1) és a Crystal Palace (3:1) ellen sem látta csapatát: „Úgy gondolom, sokkal magasabb szinten tudunk játszani, mint jelenleg” – magyarázta Slot.
A szezon eddigi részében tapasztalt „nagyon sok pech” után az elmúlt három mérkőzésen „több szerencsénk volt, mint valaha ebben a szezonban”. A győzelmi sorozat ugyan nem érdemtelen, „de nem hiszem, hogy ez volt a három legjobb teljesítményünk ebben a szezonban” – mondta a holland szakember.
Florian Wirtz viszont kihasználta az említett mérkőzéseket, hogy továbbra is felhívja magára a figyelmet, és egy góljával a Palace ellen, valamint egy gólpasszával a Fulham ellen javítsa statisztikáit. Míg a német játékos összes versenysorozatot figyelembe véve hét gólt és tíz gólpasszt jegyzett, ebből kilenc pontot a Premier League-ben szerzett – azonban egyet sem a jelenlegi top 7-es csapatok ellen. Ok az aggodalomra?
Mindenesetre nem Slot számára, aki „100 százalékig” meg van győződve arról, hogy Wirtz a jövőben a tabella felső harmadában szereplő csapatok ellen is gólt fog szerezni vagy gólpasszt adni. „Ez egyébként véletlen is, hiszen még három mérkőzést kell játszani ilyen csapatok ellen” – tisztázta a Reds edzője, majd Wirtzzel kapcsolatban hozzátette: „Ez tehát három további esélyt jelent számára.”
Az ilyen statisztikáknál Slot számára egyébként is sokkal fontosabb a német válogatott játékos hosszú távú fejlődése, aki vasárnap ünnepli 23. születésnapját – és ez számára tíz hónap után is „már nagyon egyértelmű és nyilvánvaló”.
Ennek szimbólumaként Slot a legutóbbi mérkőzés egy jelenetét említette: „A Crystal Palace ellen a 93. percben egy párharcot vívni az oldalvonalnál, megnyerni a bedobást a csapatunknak, majd 40 métert sprintelni és a sarokba lőni a labdát – nem vagyok teljesen biztos benne, hogy nyolc hónappal ezelőtt is képes lett volna erre.”
Slot biztos abban, hogy ez a fejlődés „folytatódni fog, mert még csak 22 éves”, és már most is „csúcsjátékos”. Ebben a tekintetben is Wirtz felkerül azoknak az új igazolásoknak a listájára, „akiket tavaly nyáron szerződtettünk: mindannyian olyan korban vannak, amikor csak azt várhatjuk tőlük, hogy jobbá váljanak, feltéve, hogy nem sérülnek meg.”
