Après une panne et une glissade lors des essais, rien ne va plus pour Mick Schumacher en qualifications : élimination en Q1 et départ de la course depuis la 11e ligne.
La 51e édition du Grand Prix de Long Beach débutera dimanche avec Felix Rosenqvist (Shank-Honda) en pole position, tandis que Mick Schumacher (Rahal-Honda) abordera la cinquième course de la saison IndyCar 2026 depuis la 21e place sur la grille de départ. Lors des qualifications de samedi, Schumacher s’est arrêté dès le segment Q1. Il a ainsi ajouté un nouveau chapitre de frustration à un week-end jusqu’ici absolument raté.
Vendredi, Schumacher a été empêché d’effectuer le moindre tour volant en raison d’un problème technique dans l’environnement du moteur. Samedi matin, il a glissé dans les piles de pneus
Il s’agissait certes du tout premier crash du rookie allemand de l’IndyCar pour son cinquième week-end de course. Mais ces deux incidents combinés ont rendu la préparation de Schumacher pour les qualifications sur le circuit urbain, nouveau pour lui, tout sauf facile.
Les pneus tendres (« Reds ») n’ont été utilisés par Schumacher pour la première fois que lors des qualifications. C’est donc sans grande surprise qu’il n’a pas pu dépasser la 11e place de son groupe (groupe 1) lors du segment Q1 divisé en deux et qu’il n’a donc pas pu accéder à la Q2 composée de douze pilotes.
Schumacher prendra le départ de la course de dimanche depuis l’avant-dernière ligne de la grille de départ (ligne 11). Ses coéquipiers Graham Rahal et Louis Foster se sont qualifiés respectivement pour la cinquième et la neuvième ligne de départ.
Felix Rosenqvist en pole position dans le nouveau format Q3
Felix Rosenqvist (Shank-Honda) sort en pole position de la séance de qualification de Long Beach. Dans le nouveau segment Q3 (contre-la-montre individuel, le moment de l’unique tour de Q3 étant désormais choisi après le segment Q2), Rosenqvist a décidé de partir en troisième position. C’est David Malukas (Penske-Chevrolet), qui avait été le plus rapide dans le segment Q2, qui a eu le privilège de choisir. Il a décidé de partir en premier.
Au cours de la Q3 (« Fast Six »), composée de six pilotes, c’est Rosenqvist qui s’est imposé devant Patricio « Pato » O’Ward (McLaren-Chevrolet) en réalisant un temps au tour de 1:07.463. Le Mexicain a roulé en dernier dans le segment Q3, conformément à son choix, mais n’a pas tout à fait réussi à se rapprocher du temps de Rosenqvist. Pour Rosenqvist, c’est la première fois depuis exactement deux ans (Long Beach 2024) qu’il décroche une pole.
Dimanche, le quadruple champion en titre de l’IndyCar Alex Palou (Ganassi-Honda) et l’actuel leader du championnat et vainqueur de Long Beach l’an dernier Kyle Kirkwood (Andretti-Honda) partiront de la deuxième ligne de départ, suivis de David Malukas et Scott Dixon (Ganassi-Honda) sur la troisième ligne.
Pour Dixon, six fois champion d’IndyCar, il ne s’agissait pas seulement de sa première participation à la Q3 cette saison. C’est aussi la première fois de la saison qu’il parvient à se hisser dans le segment Q2. Cette fois-ci, Will Power (Andretti-Honda) et Scott McLaughlin (Penske-Chevrolet) ont manqué leur entrée en Q3. Power a été évincé par Dixon dans les dernières secondes de la Q2.
Dès le segment Q1, la course s’est arrêtée non seulement pour Mick Schumacher, mais aussi, de manière surprenante, pour Josef Newgarden (Penske-Chevrolet) et Marcus Ericsson (Andretti-Honda).
La distance de course est fixée à 90 tours à Long Beach. Le départ de la course, converti en heure d’Europe centrale, sera donné dans la nuit de dimanche à lundi à 23h57 CEST.
