Lionel Messi tuvo un comienzo perfecto con su entrenador interino Guillermo Hoyos. Ante la segunda mayor afluencia de público en la historia de la MLS, el argentino marcó un doblete para llevar al Inter de Miami a una victoria por 3:2 sobre el Colorado Rapids.
En el primer partido desde la sorprendente retirada de Javier Mascherano, que había llevado al Inter de Miami al título de la MLS en la temporada anterior, Lionel Messi volvió a ser el hombre a batir con los goles número seis y siete. Con un doblete, el campeón del mundo argentino aupó a su club a la cuarta victoria de la todavía joven temporada. Miami se impuso por 3:2 a los Colorado Rapids y saltó al segundo puesto de la tabla de la Conferencia Este.
En el debut del entrenador interino Guillermo Hoyos, anteriormente activo en la cantera y como director deportivo del club, Messi transformó primero un penal (minuto 18). Cuando todo apuntaba a un empate en los últimos compases, marcó el gol de la victoria tras una notable jugada individual. Después de que el Colorado perdiera la posesión del balón en el centro del campo, recortó hacia la esquina derecha del área y metió el balón entre dos defensas por la escuadra.
«Tenemos al mejor jugador de la historia, alguien que puede cambiar por completo la dinámica de un partido», declaró Hoyos después, encantado con el golpe maestro de Messi. Hoyos, de 63 años, es considerado desde hace tiempo hombre de confianza de Messi. Hoyos entrenó al segundo equipo del FC Barcelona durante cuatro años y fue uno de los descubridores de Messi durante este tiempo.
Segundo mayor número de espectadores en la historia de la MLS
Debido al enorme interés, el partido se trasladó al estadio de la NFL de los Broncos de Denver. Los Rapids normalmente juegan sus partidos en casa en un estadio mucho más pequeño en Commerce City, al norte de Denver. Al partido contra Miami asistieron 75.824 espectadores, la segunda mayor afluencia de público en la historia de la MLS. Sólo el derbi de la ciudad entre Los Ángeles Galaxy y Los Ángeles FC en julio de 2023 había atraído a más aficionados (82.110) al estadio.
La conclusión poco gloriosa del partido fue la tarjeta roja al centrocampista del Inter Yannick Bright en el minuto 87. Según confirmó a ESPN la Organización de Árbitros Profesionales, responsable de los árbitros en la MLS, Bright había hecho «comentarios insultantes, ofensivos y abusivos que el árbitro escuchó»
