Mercedes-coureur Kimi Antonelli is de shooting star van het Formule 1-seizoen 2026 – maar hoe gaat de jonge Italiaan om met de hype om hem heen?
Kimi Antonelli gaat momenteel niet alleen aan de leiding in het wereldkampioenschap Formule 1, de 19-jarige wordt ook door veel fans van de hoogste klasse geprezen om zijn open en eerlijke karakter. Expert David Coulthard vreest echter dat dit niet eeuwig zal duren.
“Dat zal veranderen”, kondigde de runner-up van het wereldkampioenschap van 2001 aan in de Up To Speed-podcast, waarin hij uitlegde dat “alles nog nieuw en spannend is” voor Antonelli in pas zijn tweede Formule 1-seizoen. Maar dat zal op een gegeven moment onvermijdelijk veranderen.
Vroeger of laat zal de situatie “vermoeiend worden voor de Mercedes-coureur omdat mensen constant iets van hem willen”, voorspelt Coulthard. Als leider in het wereldkampioenschap staat de Italiaan al veel meer in de schijnwerpers dan in zijn debuutseizoen.
Volgens Coulthard “misschien niet dit jaar”, maar “zeker” zal de Formule 1 vroeg of laat zijn tol eisen van Antonelli. “We willen niet dat hij zijn enthousiasme al verliest”, benadrukt de 13-voudig Grand Prix-winnaar.
Coulthard legt bovendien uit dat de situatie ook gevolgen kan hebben op het circuit. “De andere vraag is of hij het tempo van een Grand Prix-seizoen kan volhouden, want het is vermoeiend,” legt de Schot uit uit eigen ervaring.
“Ik denk dat dat precies is wat we vorig jaar hebben gezien met Oscar Piastri,” trekt hij een vergelijking en legt uit dat de Australiër “een reeks fouten” maakte in de tweede helft van het seizoen in 2025, waardoor hij uiteindelijk geen wereldkampioen werd.
“Dat is waar Lando [Norris], die meer ervaring had, aan het langste eind trok,” zegt Coulthard. Antonelli bevindt zich momenteel in een vergelijkbare situatie als Piastri, want hij leidt het wereldkampioenschap voor zijn veel meer ervaren teamgenoot George Russell.
Expert Ralf Schumacher benadrukte onlangs ook dat Antonelli niet “gespannen” moet raken in de loop van het jaar. Want dat is precies wat er vorig jaar met Piastri gebeurde in de titelstrijd.
