Jeff Cobb estreia na WWE, une-se a Solo Sikoa e ajuda Jacob Fatu a conquistar o título. Fatu mostra-se insatisfeito com a intervenção de Cobb.
John Cena encerrou com sucesso o que parece ser o último capítulo de sua eterna rivalidade com Randy Orton e continua como campeão da WWE. Na sua esteira, a líder do mercado de wrestling revelou sua mais recente contratação: Jeff Cobb fez sua estreia surpresa na WWE Backlash.
Na luta de abertura do grande evento Backlash em St. Louis, o peso pesado, juntamente com Solo Sikoa, ajudou o promissor Jacob Fatu a defender o seu título dos EUA – mas parece estar a caminhar para um duelo com ele a médio prazo.
É JEFF COBB!!! WWEBacklash pic.twitter.com/SbmSBqsIKn
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WWE Backlash: Jeff Cobb entra em ação
Fatu, executor de Sikoa na segunda encarnação da Bloodline sem Roman Reigns, colocou em jogo o cinturão conquistado no WrestleMania no mês passado contra o ex-campeão LA Knight, Drew McIntyre e Damian Priest.
Depois que os arquirrivais Priest e McIntyre se neutralizaram mutuamente com uma queda de grande altura, a ação se concentrou em Fatu e Knight. O favorito do público, Knight, parecia estar a caminho da vitória, mas foi confrontado por Sikoa, que o tirou da plateia, e depois derrubado pelas costas por Cobb.
O veterano do ringue Cobb, de 42 anos, que representou Guam nos Jogos Olímpicos de Atenas em 2004, deixou há algumas semanas a NJPW, sua empregadora de longa data no Japão, para se juntar à WWE. O comentarista Michael Cole apresentou-o aos fãs como «um dos agentes livres mais quentes do planeta».
Graças à intervenção de Cobb, Fatu acabou por ter facilidade em derrotar Knight, mas olhou com ceticismo e hostilidade para a nova aliança entre Sikoa e Cobb. Parece que, mais cedo ou mais tarde, eles se voltarão contra o filho do ex-lutador da WWE Sam Fatu (Islander Tama / Tonga Kid), consolidando assim a sua transformação em queridinho do público.
Mudanças no quadro de pessoal
A chegada de Cobb continua a agitar o quadro de pessoal da WWE: após o WrestleMania, Rusev e Aleister Black, que voltaram da concorrente AEW, já tinham celebrado os seus regressos. No programa de TV SmackDown, a dupla Fraxiom (Nathan Frazer e Axiom), da equipe de desenvolvimento NXT, foi promovida e colocada na disputa pelo título de duplas.
Na sexta-feira, a ex-campeã feminina Alexa Bliss disputou a sua primeira luta desde o Royal Rumble, onde regressou após a licença de maternidade, e deu início a uma história ainda misteriosa com Charlotte Flair, com quem procurou conversar depois de Flair ter abandonado o ringue, furiosa com as reações negativas contra ela.
“Vamos conversar”
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Por outro lado, há uma semana, a WWE despediu várias estrelas e talentos, incluindo Braun Strowman, Dakota Kai e Shayna Baszler, no âmbito de uma onda de despedimentos.
John Cena encerra rivalidade eterna com Randy Orton
Na luta principal do Backlash, a superestrela Cena, em seu novo papel de vilão amargurado, continuou sua turnê de despedida: em um duelo turbulento entre gigantes, Cena nocauteou vários árbitros com golpes falhos com seu cinturão de campeão, e Orton perdeu uma vitória que parecia certa com seu golpe final, o RKO.
O ÚLTIMO CAMPEÃO REAL deixou o ringue.WWEBacklash pic.twitter.com/7rMdUzfZCp
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Orton descarregou a sua frustração no GM do SmackDown, Nick Aldis, e nos árbitros, que ele derrubou um a um com RKOs. Quando ele se virou para Cena, o seu antigo companheiro R-Truth interveio e implorou por misericórdia para Cena, que aproveitou a oportunidade e virou o jogo a seu favor com um golpe baixo contra Orton.
Cena derrotou o eterno rival na sua cidade natal e encerrou o espetáculo repetindo que era o «último campeão verdadeiro» e exigindo adversários melhores. Como mais um sinal da sua transformação, Cena interrompeu a sua famosa música de entrada e saiu do recinto sem música, apesar de não ter sido apenas vaiado. Muitos fãs se despediram de Cena, que encerrará a carreira no final do ano, com aplausos respeitosos.
Na coletiva de imprensa após o show, Cena consolidou ainda mais seu papel atual ao se voltar contra R-Truth e aplicar seu golpe final, o Attitude Adjustment, sobre a mesa da conferência.
O que… acabámos de testemunhar? pic.twitter.com/Y2NnxJ3f6s
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Pat McAfee desafia Gunther
Entre a abertura e a luta principal, houve mais três combates: Lyra Valkyria, Campeã Intercontinental Feminina, defendeu o seu título contra Becky Lynch, que se voltou contra a sua antiga pupila após o seu regresso na WrestleMania. Irritada com a derrota, causada por um simples rolamento, Lynch atacou Valkyria e a imobilizou com uma chave Disarm-Her.
O título intercontinental masculino continua nas mãos de Dominik Mysterio, que derrotou o mexicano Penta com a ajuda do grupo Judgment Day e de «El Grande Americano» (Chad Gable), que continuou a sua rivalidade com os lutadores mexicanos ao atacar Penta.
Houve uma quebra de estilo no co-evento principal, em que o ex-campeão mundial Gunther, da Áustria, foi desafiado pelo comentarista Pat McAfee – o ex-punter da NFL e conhecido apresentador (The Pat McAfee Show) enfrentou Gunther quando este descarregou a sua raiva pela derrota no WrestleMania contra Jey Uso no seu colega comentarista Cole.
Bem, isso foi inesperado! WWEBacklash pic.twitter.com/a91Dgebj75
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McAfee resistiu corajosamente contra o «Ring General», e Cole também tentou virar o duelo desigual a favor de McAfee com distrações. Gunther acabou por vencer com o seu Sleeperhold, mas não sem antes prestar uma homenagem casual a McAfee pelo seu desempenho.