Toto Wolff elogia a evolução de Kimi Antonelli — mas, ao mesmo tempo, adverte contra uma sobrecarga por parte dos meios de comunicação e dos fãs nesta fase inicial da carreira
O diretor desportivo da Mercedes, Toto Wolff, pronunciou-se sobre as crescentes expectativas em torno do jovem piloto Antonelli, salientando que a equipa tem, acima de tudo, a tarefa de proteger o jovem italiano de uma atenção pública excessiva.
«Penso que a parte mais fácil é garantir que ele mantenha os pés bem assentes no chão aqui na equipa», afirma Wolff. O ambiente familiar também desempenha um papel decisivo: «Os pais dele contribuem em grande medida para que ele se mantenha com os pés no chão.»
A pressão mediática na Itália cresce
Ao mesmo tempo, Wolff refere-se à situação mediática específica na Itália. Lá, Antonelli está cada vez mais no centro das atenções de um público alargado, que atualmente celebra sobretudo estrelas do desporto, como o número um do ranking mundial de ténis, Jannik Sinner.
«O maior problema é o público italiano. Agora que não se qualificaram no futebol, a atenção centra-se em Sinner e Antonelli. E isso é algo que temos de controlar», explica Wolff. Há inúmeras solicitações da parte dos meios de comunicação e dos patrocinadores, pelo que cabe à equipa «puxar o travão».
Wolff também se mostrou impressionado com a evolução do jogador de 19 anos, mas adverte contra expectativas exageradas. «Acho que é exatamente a evolução que esperávamos. Momentos de brilhantismo, mas também fases em que se tem vontade de arrancar os cabelos», diz ele. Nesta época, estão a concretizar-se muitas coisas que já se tinham vislumbrado.
Antonelli tem demonstrado repetidamente a sua capacidade de aprendizagem ao longo da carreira. «Ele sabe analisar, mas não pensa demasiado nas coisas. Consegue classificar as coisas e depois esquecê-las», afirma Wolff. Esta capacidade ajuda-o a lidar com a pressão e os erros.
Perspetiva de longo prazo em vez de pressão de curto prazo
Ao mesmo tempo, o diretor desportivo da Mercedes apela à paciência. «É um longo caminho. Ele tem 19 anos. Acho que, nessa idade, eu nem teria conseguido chegar sozinho ao aeroporto», diz Wolff. As expectativas têm de permanecer realistas, pois os contratempos são inevitáveis. «Se ele cometer um erro, as pessoas dirão: talvez ele não seja, afinal, a superestrela que esperávamos.»
O pai de Antonelli também se pronuncia no âmbito da discussão e apoia a linha da equipa. À observação de Wolff de que a família desempenha um papel importante na manutenção dos pés no chão, ele responde sucintamente: «Certo, certo.»
Wolff conclui explicando: o objetivo é acompanhar o desenvolvimento de Antonelli a longo prazo, sem sobrecarregá-lo com pressão excessiva. «Queremos percorrer um longo caminho. Ele pode ganhar muitos campeonatos ao longo de dez ou quinze anos, mas não queremos tropeçar agora só porque as expectativas são demasiado elevadas.»
