O diretor desportivo da Williams, Sven Smeets, fala sobre o impacto da contratação de Carlos Sainz: o espanhol não é importante apenas em termos desportivos para a equipa
A contratação de Carlos Sainz revelou-se muito mais do que apenas um ganho desportivo para a Williams. De acordo com o diretor desportivo Sven Smeets, o experiente espanhol influenciou positivamente quase todas as áreas da equipa de Fórmula 1 – desde o desenvolvimento do carro de 2026, passando pelos processos técnicos e pelo interesse dos patrocinadores, até à atratividade da academia de jovens talentos.
Smeets fala com grande reconhecimento sobre a rápida integração do espanhol: «Carlos é uma pessoa fantástica, com quem é muito fácil trabalhar»,
«Ele não só fez a diferença no lado técnico, mas também na forma de trabalhar da equipa e na preparação para 2026. A sua experiência em várias equipas e com material vencedor deu-nos algo que talvez nos faltasse antes», afirma Smeets.
Embora o início não tenha sido fácil – a mudança da Ferrari para a Williams trouxe consigo algumas adaptações –, Smeets está confiante para o resto da temporada: «Como ele próprio disse, primeiro teve de se habituar à filosofia do nosso carro.»
«Existem grandes diferenças entre o nosso carro e o da Ferrari. Mas agora está a correr cada vez melhor. A colaboração com Alex Albon está a funcionar muito bem. Estamos muito satisfeitos e espero uma segunda metade da temporada forte.»
Melhorias na pista
Segundo Smeets, um efeito concreto da mudança de Sainz é a melhoria da eficiência no trabalho em equipa: «Ambos os lados da garagem estão agora a trabalhar ao mesmo nível e, acima de tudo, em estreita colaboração. Podemos dividir melhor o trabalho nos treinos livres e utilizar o conhecimento acumulado para determinar a melhor direção para o fim de semana. Isso é muito valioso para nós.»
Smeets também elogia a forte dinâmica entre Sainz e Albon: «Na pista, eles são concorrentes, mas na garagem é tudo uma questão de trabalho em equipa — fazer a equipa avançar, melhorar o carro e apoiar o desenvolvimento na fábrica. Agora temos dois pilotos que impulsionam a equipa — e na mesma direção, o que facilita muito as coisas.»
Quando os dois pilotos concordam com configurações semelhantes, isso é frequentemente um bom sinal: «Se as configurações deles não são muito diferentes, isso é geralmente um indicador de que estamos no caminho certo. Se forem muito diferentes, geralmente há algo errado.»
Segundo Smeets, Sainz não traz apenas velocidade, mas também novos impulsos: «Nos primeiros seis meses, ele abordou muitas coisas que poderíamos fazer de forma diferente ou melhor. Algumas delas só poderemos implementar em 2026, mas já adotámos muitas melhorias a curto prazo.»
Um exemplo concreto? «A preparação dos pneus atrás da garagem – como aquecê-los e empilhá-los em condições molhadas. Algumas das suas equipas anteriores faziam isso de forma um pouco diferente. São pequenos detalhes, mas que fazem a diferença em décimos. E isso, no final, faz a diferença.»
Maior interesse
Sainz também causa impacto fora das pistas. Desde a sua entrada, a Williams registou um aumento significativo na interação com os fãs, nas vendas de produtos promocionais e no interesse dos patrocinadores. «Fizemos uma demonstração com o Carlos em Madrid. Esperávamos entre 5.000 e 7.000 fãs, mas apareceram 25.000. Foi um dos nossos melhores dias em termos de vendas de produtos promocionais.»
As zonas para fãs que a Williams organiza em Grandes Prémios selecionados também cresceram bastante. «No início, apareciam entre 500 e 1000 fãs. Mas se olharmos para os números da Austrália, Miami, Barcelona e Londres este ano, vemos que agora são eventos a sério.»
Sainz também é uma mais-valia em termos comerciais: «Agora temos um patrocinador principal e há um grande interesse de outras empresas. Ter dois pilotos de topo na equipa ajuda muito, claro», afirma Smeets.
Até a Williams Driver Academy beneficia, ainda que indiretamente, da presença de Sainz. «A sua entrada mostra que levamos o futuro muito a sério, e isso ajuda imenso nas conversas com jovens pilotos e os seus agentes. As solicitações aumentaram significativamente», diz Smeets.
No entanto, continuam seletivos: «Queremos nos concentrar em poucos talentos, idealmente um por categoria. Mas Carlos deu um grande impulso a todo o projeto.»
Com Sainz, a Williams encontrou um novo impulso. O seu empenho funciona como um catalisador para toda a equipa. Além da sua experiência, ele traz uma ética de trabalho, feedback técnico e um carisma que valoriza todo o ambiente.
E, segundo Sven Smeets, isso é apenas o começo: «Com Carlos a bordo, demos um grande passo em todas as áreas. E esperamos continuar a beneficiar disso nos próximos anos.»
