O Arsenal alimentou as esperanças do campeonato na zona vermelha de Londres no domingo: os Gunners venceram o duelo dos reis dos cantos contra o Chelsea por uma margem mínima. O clube do norte de Londres está agora novamente cinco pontos à frente do seu perseguidor, o Manchester City.
Apesar da vitória por 4 a 1 sobre o Spurs no clássico, a pressão sobre Mikel Arteta e o seu Arsenal FC não diminuiu. Os Gunners sentem constantemente o hálito do ManCity no pescoço. E a equipa do treinador Pep Guardiola está a ganhar tudo – às vezes de forma suja, como em Leeds no sábado. O próximo adversário do Arsenal era outro time londrino, o Chelsea. No entanto, os Blues não causaram muito medo, especialmente no recente empate em 1 a 1 contra o Burnley.
As bolas paradas foram o grande tema antes do início da partida – afinal, os times mais bem-sucedidos em escanteios se enfrentavam. E os estatísticos tiveram novos dados para analisar no primeiro tempo. Após uma breve fase de sondagem, o Arsenal atacou agressivamente o guarda-redes do Chelsea, Sanchez, e o espanhol vacilou várias vezes de forma preocupante. Aos cinco minutos, Sanchez teve muita sorte por uma bola desviada não lhe ter batido na cabeça. Aos quinze minutos, Eze quase enganou o guarda-redes do Chelsea, que estava muito à frente da baliza, a partir da linha do meio-campo.
O Emirates acorda novamente pouco antes do intervalo
Aos 21 minutos, porém, o gol saiu: o Arsenal, próximo adversário do Bayer 04 Leverkusen na Liga dos Campeões, aproveitou um canto cobrado por Saka para abrir o placar, graças à boa combinação entre Gabriel e Saliba. Em seguida, os donos da casa trabalharam para ampliar a vantagem, sem realmente chegarem com perigo ao gol.
Segundos antes do intervalo, o Emirates acordou novamente, porque o Chelsea teve dois cantos: após o primeiro, os adeptos pediram pênalti, pois Rice, que estava marcando, tocou a bola com o cotovelo e obrigou o seu próprio guarda-redes a fazer uma grande defesa. O apito permaneceu em silêncio, mas o Chelsea simplesmente aproveitou o canto seguinte para empatar: o ex-jogador do Leverkusen Hincapie cabeceou infelizmente para a própria baliza um cruzamento de Reece (45+2).
O Chelsea voltou muito melhor do intervalo e estava prestes a aproveitar o seu ímpeto: Fernandez falhou perante Raya (51′), e Palmer escorregou após um cabeceamento de Joao Pedro (56′).
Ao chegar à marca de uma hora, o Arsenal voltou a ser um pouco mais ativo e, após um canto, voltou a assumir a liderança: Rice encontrou Timber na pequena área, que superou o desorientado Sanchez com um cabeceamento poderoso (66′). Em seguida, os Blues desperdiçaram o fruto do seu próprio trabalho: Pedro Neto recebeu um cartão amarelo por reclamação e, três minutos depois, um cartão vermelho por uma entrada muito agressiva (70′).
Prolongamento emocionante no Emirates
O Arsenal agora estava no comando. Arteta reagiu e colocou dois jogadores frescos em campo: Havertz também comemorou o seu regresso após três semanas de lesão. O jogador da seleção alemã quase decidiu o jogo, mas Sanchez fez uma defesa espetacular após um remate forte de Eze (80′). Do outro lado, o Chelsea ainda esperava um golpe de sorte, mas o belo remate de longa distância de Caicedo passou por cima do gol (87′).
Nos acréscimos, os acontecimentos se precipitaram e o Arsenal vacilou perigosamente: primeiro, Raya fez uma defesa espetacular contra Garnaco (90’+3), depois o Chelsea comemorou prematuramente o gol de Delap, mas Joao Pedro estava claramente em posição de impedimento (90’+5).
Assim, o resultado final foi uma vitória apertada por 2 a 1 para os anfitriões, que, com um jogo a mais, estão novamente cinco pontos à frente do Manchester City. A forma dos Gunners será testada já na quarta-feira (20h30), quando visitarão o renascido Brighton & Hove Albion. Paralelamente, o Chelsea enfrentará o Aston Villa.
