Rob Smedley explica o que caracteriza um bom engenheiro de corrida na Fórmula 1 — Ao mesmo tempo, critica a capacidade de ação de alguns responsáveis
Rob Smedley criticou alguns engenheiros de corrida atuais pelo tempo que demoram a transmitir informações importantes aos pilotos. Numa conversa com o antigo diretor da Alpine, Otmar Szafnauer, e o apresentador Jake Humphrey no podcast High Performance Racing, o experiente engenheiro deu uma visão sobre a dinâmica intensa entre a central de comando e o cockpit.
«O que define um excelente engenheiro de corrida? É alguém que compreende o piloto e consegue otimizar sempre a sua posição», afirmou Smedley. «Seja na qualificação ou na corrida, na minha opinião, um bom engenheiro de corrida deve ter um conhecimento muito bom de aerodinâmica. Deve ter um conhecimento muito bom sobre pneus. Deve ter um conhecimento muito bom sobre os sistemas mecânicos do carro e saber como otimizar todas essas coisas para tornar o carro rápido.»
«Mas também é preciso compreender como o piloto funciona. Não só o seu estilo de condução, mas também a psicologia dessa pessoa. São atletas, certo? Por isso, não se pode simplesmente dizer: ‘Esta é a melhor forma de otimizar o carro, de acordo com a simulação. É isso que vamos fazer.’ Porque quem está ao volante pode dizer: ‘Sim, mas isso não me agrada. Não gosto disso. Isso dá-me demasiado subviragem ou demasiado sobreviragem.’
O que não define um engenheiro de corrida
“Seja o que for. Por isso, é preciso estar constantemente na cabeça do piloto. E, para mim, também é preciso traduzir. Os pilotos não são engenheiros. Não têm formação adequada. A maioria dos pilotos aprendeu o vocabulário dos carros de corrida através da experiência. E cada um deles traduz o comportamento do carro de uma forma ligeiramente diferente. É tarefa do engenheiro de corrida traduzir isso de volta para a equipa.»
À pergunta sobre o que define um engenheiro de corrida «péssimo», Smedley acrescentou: «Acho que hoje em dia há bons engenheiros na Fórmula 1, mas acho que também há alguns bastante péssimos. Acho que a indecisão torna alguém péssimo, assim como não estar a par do que se passa e não compreender os princípios básicos — aqueles elementos de que acabei de falar, como a ciência dos pneus, a dinâmica dos pneus, a dinâmica do veículo, a aerodinâmica.“
”É preciso compreendê-los. Não quero dizer tão bem quanto um aerodinamicista ou quanto os melhores especialistas em pneus na pit lane, mas é preciso ser capaz de manter uma conversa com eles. É preciso compreender 80% do que eles compreendem. Acho que, se não o fizermos, estamos numa causa perdida.”
As decisões demoram demasiado tempo
Smedley também criticou os engenheiros de corrida, que «demoram uma eternidade a dar uma resposta», e descreveu isso como «inaceitável». «Eles [os pilotos] encontram-se numa situação. Não a compreendem. Precisam de ajuda. Para eles, a realidade é que conduzem este carro, que é difícil de conduzir e difícil de compreender», acrescentou.
«São eles que estão no meio de tudo isto. Precisam de ajuda. Vão comunicar pelo rádio e gritar: “Ajudem-me!” Bem, eu compreendo isso, e depois cabe à equipa, em particular ao engenheiro de corrida, controlar esta situação.»
“Um bom engenheiro de corrida vai, portanto, controlar essa situação muito, muito rapidamente. E isso leva-nos de volta ao que eu discuti: quão bem compreendes o carro? Quão bem compreendes os sistemas eletrónicos do carro, a aerodinâmica do carro, a dinâmica do carro? Porque deves ser capaz de ter 80% da resposta na ponta da língua. E se não for capaz disso, não é um engenheiro de corrida muito bom. ‘Estou à espera de alguém neste momento.’“
”Estou em Miami, do outro lado do mundo, à espera de alguém em Brackley, Silverstone ou Maranello, um licenciado de 22 anos que me forneça um número de que preciso. Desculpa, mas se és o engenheiro de corrida, tens de ser muito, muito melhor do que isso. Tens de manter todas essas pessoas a trabalhar, e não o contrário. E é essa parte que me deixa louco, quando um piloto faz uma pergunta e depois demora uma eternidade até a resposta chegar. Isso é inaceitável.”
