Ben Simmons regressa à NBA após um ano de ausência. O antigo primeiro escolhido no draft assina um contrato de um ano com os Sacramento Kings.
A notícia foi divulgada por Shams Charania, da ESPN. O australiano assina um contrato com os Kings para a próxima época e vai receber 3,5 milhões de dólares, o que corresponde ao salário mínimo.
Ben Simmons, que foi selecionado em primeiro lugar pelos Philadelphia 76ers em 2016, não esteve sob contrato com nenhuma equipa da NBA na época passada e ficou completamente de fora. Mais recentemente, manteve-se em forma com a seleção australiana e anunciou que gostaria de jogar pelos «Boomers» nos Jogos Olímpicos de 2028.
A última vez que Simmons jogou foi na época de 2024/25 pelos Brooklyn Nets e, posteriormente, pelos L.A. Clippers. Em 51 jogos, o extremo registou uma média de 5,0 pontos, 4,7 ressaltos e 5,6 assistências, mas nunca conseguiu voltar aos seus melhores anos. Nisso, uma lesão persistente nas costas, que o acompanhou durante todo o seu período em Brooklyn, também teve um papel importante.
Kings: Reconstrução com Simmons
Simmons teve a sua melhor época em termos estatísticos em 2018/19, altura em que o australiano foi nomeado para o All-Star e, com os Philadelphia 76ers liderados por Joel Embiid, foi eliminado nos playoffs por uma margem mínima pelo futuro campeão de Toronto. Durante essa época, Simmons registou 16,9 pontos, 8,8 ressaltos e 7,7 assistências por jogo.
No entanto, já naquela altura a sua falta de precisão no lançamento era um problema. Nos seus 383 jogos na NBA, o armador tentou apenas 36 lançamentos de três pontos — e acertou apenas cinco deles. Em Sacramento, Simmons tem agora uma nova oportunidade; os californianos estão numa fase de reconstrução e, no ano passado, venceram apenas 22 dos 82 jogos. Os Kings deverão, muito provavelmente, continuar a figurar entre as piores equipas da NBA na próxima época, e o regresso de Simmons pouco irá alterar essa realidade.
