A lenda do MotoGP Valentino Rossi fala pela primeira vez: o seu objetivo é correr em carros LMDh! – No entanto, isso exigiria muito trabalho de todas as partes
Com cinco palavras simples, Valentino Rossi define o rumo do seu futuro no automobilismo: «Ad ogni modo, ci proverò.» – «Vou tentar de qualquer maneira.» O que ele quer dizer é: correr na categoria Hypercar.
Valentino Rossi sempre foi muito reservado em relação ao tema hipercarros. Mas o teste no Bahrein em novembro passado correu surpreendentemente bem: Rossi sentiu-se incrivelmente à vontade no complexo BMW M Hybrid V8 e ficou muito surpreso ao descobrir que a escolha das linhas lhe parecia muito mais natural do que nos carros GT3, graças ao seu passado no motociclismo.
À margem das 6 Horas de Imola, Rossi falou pela primeira vez publicamente sobre o assunto. Quando questionado se poderia imaginar-se a competir em hipercarros no futuro, respondeu abertamente: «É difícil, porque a equipa tem dois carros e já tem tantos pilotos que não é fácil organizar isso. Mas vou tentar, sem dúvida.»
Roos: Teste no Bahrein foi “ótimo”
O diretor de automobilismo da BMW, Andreas Roos, avaliou o quão realista seria a participação de Rossi em um hipercarro. É notável que ele descarte a possibilidade apenas para 2025, o que não é surpreendente, considerando que a temporada já começou:
«Para 2025, com certeza que não, isso é claro. Agora, estamos a concentrar-nos em continuar a avançar com Valentino no programa GT3. Temo-lo aqui na LMGT3 e em participações pontuais, como em Bathurst ou Misano.»
No entanto, o teste no Bahrein causou boa impressão internamente. «O Valentino fez um excelente teste», confirma Roos. «Mas não se pode basear tudo num único teste. Foi uma primeira avaliação – o próximo passo seria avaliar tudo em detalhe.»
Uma coisa é certa: uma participação de Rossi no Hypercar causaria muito mais sensação a nível internacional do que o seu atual compromisso com o GT3. Já agora, a multidão em frente ao boxe da WRT no paddock da LMGT3 é maior do que em qualquer outro lugar. A participação de Rossi na categoria principal daria, sem dúvida, um brilho adicional ao programa da BMW, e a ACO, organizadora do WEC, provavelmente estenderia o tapete vermelho.
O tempo necessário seria enorme
Mas também muito trabalho, como confirma Roos: «Na Hypercar, os melhores pilotos e as melhores equipas competem entre si. É preciso estar extremamente bem preparado. Isso não se consegue em poucos dias. É necessário muito tempo no simulador, muito trabalho de afinação. É preciso avaliar cuidadosamente se e como isso seria possível.»
O problema principal é a questão do material disponível. A BMW dificilmente «sacrificaria» um dos dois carros de fábrica para integrar Rossi, por mais profissional e disposto a aprender que ele seja. Apesar de toda a sua experiência no motociclismo, ele ainda não tem a rotina necessária no automobilismo de protótipos em comparação com os pilotos profissionais estabelecidos.
Johnny Cecotto deve ser o último piloto que conseguiu passar de motociclista a campeão absoluto no automobilismo. Desde então, o automobilismo se especializou ainda mais. O que Rossi está a fazer atualmente já é muito impressionante. Além disso, ele já tem 46 anos. A BMW certamente vai querer manter dois carros de ponta na categoria Hypercar.
Uma saída possível seria um terceiro carro. Roos não comenta atualmente tais especulações – para isso, seria necessária primeiro uma decisão de princípio. No entanto, nos últimos meses, Roos mostrou-se significativamente mais aberto em relação aos carros de clientes LMDh do que no passado.
Uma coisa é certa: o contrato atual de Rossi com a BMW expira no final de 2025. Uma continuação parece provável do ponto de vista de ambas as partes, até porque o piloto de 45 anos já afirmou várias vezes que pretende continuar a correr durante mais dez anos. Na verdade, não há motivos para que o contrato não seja renovado por nenhuma das partes. O que acontecerá depois, só o tempo dirá.
