Dupla vitória da Ford no prólogo do Rally Dakar 2026: Mattias Ekström vence à frente de Mitch Guthrie – Loeb fora do top 10 – Canet na frente nas motos
Mattias Ekström deu o primeiro sinal de alerta no início do Rally Dakar 2026. O piloto sueco da Ford venceu o prólogo no sábado e relegou o seu colega de equipa Mitch Guthrie para o segundo lugar por uma pequena diferença.
O prólogo percorreu uma rota de 95 quilómetros em torno da cidade portuária saudita de Yanbu. Como apenas 22 quilómetros foram contabilizados para a classificação, os tempos dos primeiros colocados ficaram extremamente próximos uns dos outros.
No Ford Raptor com motor V8, o bicampeão do DTM Ekström estabeleceu o melhor tempo do dia com 10:48,7 minutos. Esta é a sua terceira vitória no prólogo em cinco participações, depois de já ter triunfado com a Audi em 2023 e 2024. Guthrie terminou oito segundos atrás de Ekström, completando assim a dupla vitória da Ford no início da segunda participação da marca norte-americana.
O piloto da X-raid, Guillaume de Mevius, terminou em terceiro lugar, apenas duas décimas de segundo atrás de Guthrie, e estabeleceu a Mini como a primeira perseguidora da equipa Ford. Ao lado de De Mevius estava novamente o quatro vezes vencedor do Dakar, o navegador Mathieu Baumel.
Para o francês, é um regresso notável à competição ativa, depois de ter perdido a perna direita num acidente em janeiro do ano passado. A estrela do Dakar, Nasser Al-Attiyah, liderou a equipa Dacia e ficou em quarto lugar, mais três décimos de segundo atrás de De Mevius. O quinto lugar foi para o piloto da Toyota, Seth Quintero, seguido de perto pelo vencedor de 2025, Yazeed Al-Rajhi, que ficou em sexto lugar com o seu copiloto Timo Gottschalk no seu Overdrive-Hilux.
Sebastien Loeb com um início discreto
O nove vezes campeão mundial de ralis Sebastien Loeb teve um início relativamente discreto no Dakar e ficou em 17.º lugar no seu Dacia, a mais de meio minuto da liderança.
Ao contrário da categoria de motos, os tempos do prólogo não contam para a classificação geral dos carros. No entanto, os resultados têm importância estratégica: os dez pilotos mais rápidos de sábado têm o direito de escolher as suas posições de partida para a primeira etapa oficial no domingo, em Yanbu.
Na categoria de motos, o piloto da KTM Edgar Canet garantiu a vitória no prólogo, relegando o atual campeão e colega de marca Daniel Sanders para o segundo lugar. Canet dominou a mistura de areia e pedras em 11:31,9 minutos, sendo três segundos mais rápido que Sanders. Atrás da dupla da KTM, o piloto da Honda Ricky Brabec ficou em terceiro lugar.
Luciano Benavides (KTM) e Ross Branch (Hero) completaram o top 5, enquanto Michael Docherty, o melhor piloto Rally2, ficou em sexto lugar. O austríaco Tobias Ebster (Hero) ficou em décimo primeiro lugar, a 45 segundos do top 10.
