O Manchester United preenche a sua lacuna no meio-campo defensivo com Carlos Baleba — e, para isso, abre bem a carteira. A transferência do camaronês de 22 anos já se arrastava desde o verão passado.
O Manchester United colmatou a sua lacuna no meio-campo defensivo e contratou Carlos Baleba. O internacional camaronês (16 jogos pela seleção) chega aos Red Devils proveniente do Brighton & Hove Albion, treinado por Fabian Hürzeler, e assina um contrato de cinco anos até 2031, com opção de renovação por mais um ano, conforme anunciado pelo ManUnited na terça-feira. Isto põe fim a uma longa batalha pela contratação do jogador de 22 anos, que já tinha começado no ano passado.
Já nessa altura, os Red Devils estavam a trabalhar numa transferência. O que não se concretizou no verão passado, conseguiu-se agora, um ano depois. No entanto, o United terá de desembolsar uma quantia avultada pelo médio defensivo. Segundo fontes, serão pagos o equivalente a cerca de 76 milhões de euros aos Seagulls, depois de estes terem rejeitado, há alguns dias, uma oferta inferior. Este montante pode ainda aumentar para cerca de 82 milhões de euros através de bónus. O Brighton garantiu-se também uma percentagem em caso de revenda.
«É uma sensação incrível fazer agora parte do clube dos meus sonhos. Jogar em Old Trafford é sempre algo especial, mas a oportunidade de o fazer como jogador do Manchester United será uma verdadeira honra», afirma Baleba, entusiasmado com a sua transferência, embora com algum atraso. «Mal posso esperar para trabalhar com o Michael Carrick; a sua experiência e conhecimento futebolístico fazem dele o treinador perfeito para me ajudar a atingir o mais alto nível.»
Baleba está atualmente de fora devido a uma lesão no tornozelo
Devido à transferência sem custos de Casemiro para o Inter Miami e à ruptura do ligamento cruzado de Manuel Ugarte no Campeonato do Mundo, o reforço do meio-campo tornou-se uma prioridade este verão em Manchester. Depois de Andrey Santos (Chelsea FC) e Youri Tielemans (Aston Villa), Baleba é agora a terceira peça nova do quebra-cabeças da equipa de Michael Carrick.
No verão de 2023, Baleba mudou-se de Lille para Inglaterra e, desde então, disputou 98 jogos pelo Brighton (três golos). Na época passada, integrou 23 vezes o onze inicial na Premier League. Depois de ter sofrido uma lesão no tornozelo durante a pré-temporada deste ano, Baleba fica, por enquanto, afastado dos relvados. Assim, perdeu também o início fulminante do Brighton na nova época, com a vitória por 4-0 sobre o Aston Villa, vencedor da Liga Europa.
