Oscar Piastri pode ter perdido a vitória em Suzuka devido a um safety car desfavorável – mas a McLaren mostra claramente que é novamente competitiva
Oscar Piastri não só conseguiu um forte segundo lugar no Grande Prémio do Japão – como também pode ter perdido uma potencial vitória. O piloto da McLaren liderou a corrida durante algum tempo e controlou a ação antes de um safety car, infelizmente cronometrado, ter baralhado as cartas e acabado por colocar Andrea Kimi Antonelli na melhor posição.
O facto de Piastri ter “apenas” terminado em segundo no final quase parece uma oportunidade perdida – mesmo que o resultado seja também um grande passo em frente para a McLaren. Porque apenas algumas semanas atrás, tal resultado teria sido quase inimaginável.
Piastri: “Eu poderia ter mantido George atrás de mim”
Do ponto de vista do australiano, uma questão em particular permanece sem resposta: o que teria sido possível sem o safety car? “Teria sido muito interessante ver o que teria acontecido”, explicou Piastri após a corrida.
Naquele momento, ele tinha a corrida sob controlo. “Acho que poderia ter mantido George Russell atrás de mim”, diz ele. De facto, Piastri conseguiu mesmo afastar-se ligeiramente antes das paragens nas boxes – uma indicação clara de que a McLaren conseguiu acompanhar seriamente a Mercedes pela primeira vez neste fim de semana.
“É uma pena que nunca venhamos a saber”, disse Piastri. Ao mesmo tempo, sua avaliação mostra o quanto o equilíbrio de poder mudou, pelo menos em algumas fases.
Antonelli com sorte: safety car como ponto de viragem
O momento decisivo chegou com o safety car após o acidente de Oliver Bearman. Enquanto Piastri já tinha parado, Antonelli foi capaz de usar a neutralização para uma troca de pneus favorável – e efetivamente assumiu o controle da corrida como resultado.
Um exemplo clássico de má sorte estratégica, que muitas vezes decide entre a vitória e a derrota na Fórmula 1 moderna. “Gostaria de ter visto como teria terminado”, diz Piastri, que ao mesmo tempo se mantém realista. Porque uma coisa também é clara: assim que Antonelli teve uma pista livre, o piloto da Mercedes mostrou um ritmo impressionante. “Quando ele tinha ar livre, era significativamente mais rápido”, admite Piastri.
McLaren impressiona – apesar de perder a vitória
Independentemente do resultado, a satisfação da McLaren prevalece. O Diretor da Equipa, Andrea Stella, sublinha que, pelo menos no duelo com Russell, se viram em pé de igualdade. “Oscar tinha a vantagem de estar na frente – e parecia que podia manter George atrás dele”, explicou Stella.
Se isso teria sido suficiente contra Antonelli, ainda não se sabe. “É difícil dizer”, disse o italiano. De qualquer forma, outro ponto é mais importante: “O progresso da qualificação foi confirmado na corrida”. Para a McLaren, esta é a realização decisiva – independentemente de cenários hipotéticos.
Zak Brown também fala abertamente de uma possível sensação. “Talvez a vitória estivesse nas cartas”, diz o CEO da McLaren. Dadas as expectativas antes do fim de semana, isso foi notável.
Ele ficou particularmente impressionado com o desempenho de Piastri. “Foi uma das melhores corridas que já vi dele”, disse Brown. Ao mesmo tempo, ele enfatizou que a equipe estava na estrada sem grandes atualizações – um sinal de que o progresso foi principalmente o resultado de uma melhor compreensão do pacote.
O fato de que eles foram capazes de bater a Ferrari e, pelo menos, colocar a Mercedes sob pressão é visto por Brown como um sucesso claro – mesmo que a equipe ainda tenha trabalho a fazer.
“Um dos meus melhores fins-de-semana”
O próprio Piastri também tirou uma conclusão positiva. “Este foi provavelmente um dos meus melhores fins-de-semana na Fórmula 1”, explica. Ele se sentiu confortável desde a primeira sessão de treinos e tirou o máximo proveito do pacote.
Ele está particularmente satisfeito com o desempenho geral: “Fizemos tudo certo – início, estratégia, ritmo”. Ele também vê progressos em lidar com os novos requisitos da unidade de potência e utilização de energia. “Acho que utilizámos todas as oportunidades que tivemos”, disse Piastri.
Apesar de todos os aspectos positivos, a McLaren mantém-se realista. “Ainda temos que encontrar desempenho”, enfatiza Piastri. Mas, ao mesmo tempo, deixa claro: “Se tivermos tudo perfeito, podemos causar problemas às outras equipas.” E foi exatamente isso que aconteceu em Suzuka – pelo menos em fases.
