O Oklahoma City Thunder deu a resposta certa à derrota na primeira partida das finais da Conferência Oeste. Liderados por um Shai Gilgeous-Alexander visivelmente melhor, os atuais campeões derrotaram os San Antonio Spurs por 122-113 e empataram a série em 1-1.
Após o seu difícil primeiro jogo, Gilgeous-Alexander voltou a mostrar-se desta vez significativamente mais agressivo e eficiente. O MVP marcou 30 pontos (12/24 FG, 9 AST) e colocou o Oklahoma City em ritmo ofensivo desde cedo. No geral, o ataque do Thunder pareceu muito mais fluido do que na derrota na segunda prorrogação do primeiro jogo.
O apoio em torno de Gilgeous-Alexander também funcionou muito melhor desta vez. Alex Caruso contribuiu com 17 pontos saindo do banco, enquanto Chet Holmgren somou 13 pontos. Particularmente notável: o Oklahoma City dominou os pontos após perdas de bola por 27 a 10 e recebeu uma forte energia de todo o segundo grupo, que marcou um total de 57 pontos.
Isaiah Hartenstein também desempenhou um papel significativamente maior desta vez. O pivô alemão, que no primeiro jogo tinha jogado apenas 12 minutos, esteve agora 27 minutos em campo e conseguiu um duplo-duplo com dez pontos e 13 ressaltos. Oito dos seus ressaltos foram ofensivos, proporcionando repetidamente segundas oportunidades ao Thunder.
Spurs resistem durante muito tempo – Thunder afastam-se no final
San Antonio manteve o jogo em aberto durante muito tempo. Stephon Castle marcou 25 pontos (8 assistências, 9 perdas de bola), incluindo um afundanço espetacular sobre Isaiah Hartenstein. Devin Vassell somou 22 pontos, enquanto Victor Wembanyama voltou a dominar com 21 pontos, 17 ressaltos, seis assistências e quatro bloqueios. Após um triplo de Harrison Barnes, os Spurs reduziram a diferença no último quarto para 97:99.
No entanto, a resposta decisiva do atual campeão surgiu imediatamente. Uma série de 11:0 colocou Oklahoma City novamente com uma vantagem de dois dígitos e acabou por decidir o jogo. Os Spurs tiveram de jogar mais uma vez sem De’Aaron Fox e perderam ainda o novato Dylan Harper no terceiro período, devido a uma lesão na perna após várias quedas infelizes.
O Oklahoma City também sofreu um pequeno revés. Jalen Williams abandonou o jogo na primeira parte devido a novos problemas nos músculos da coxa. A sua participação no terceiro jogo, em San Antonio, permanece assim incerta.
