Após uma investigação exaustiva, o Manchester United toma medidas contra os próprios adeptos e suspende quase 700 bilhetes de temporada. Esta medida suscita também protestos.
Na luta contra o uso indevido de bilhetes, o Manchester United anunciou uma série de sanções. Após uma investigação aprofundada nas últimas semanas, o clube mais titulado de Inglaterra suspendeu 685 titulares de bilhetes de temporada. No total, foram alvo de investigação 1 617 contas nas quais, segundo o clube, foram detetadas atividades invulgares.
O Manchester United contactou todos os afetados e solicitou as suas declarações. Quem foi alvo de sanções pôde recorrer a uma comissão de recurso independente, da qual também faziam parte representantes dos adeptos. Desta forma, 238 adeptos conseguiram evitar a proibição do passe de temporada; no entanto, passaram a estar proibidos de transferir bilhetes para jogos em casa e de adquirir bilhetes para jogos fora de casa.
«Estas ações comprometem o acesso justo aos bilhetes»
Por outro lado, 499 foram suspensos por uma época, depois de o órgão de recurso ter confirmado a decisão inicial. Outros 73 não interpuseram recurso; 113 não responderam a pedidos repetidos e receberam igualmente a sanção mais grave.
Foi imputado aos 685 excluídos, no total, «um abuso considerável do sistema de venda de bilhetes com o objetivo de obter lucro financeiro». Isso incluiu a operação de redes organizadas de bilhetes, que controlavam, vendiam e distribuíam bilhetes a partir de centenas de contas. Estas ações comprometem o acesso justo aos bilhetes para os verdadeiros adeptos e não têm lugar no Manchester United», comunicaram os Red Devils.
Acrescentou ainda: «O nosso foco está agora em garantir que estes bilhetes sejam devolvidos aos nossos adeptos. Todos os bilhetes de temporada libertados no âmbito deste processo serão oferecidos aos adeptos na lista de espera para bilhetes de temporada. Os reembolsos já foram ou serão pagos a cada um dos titulares de bilhetes de temporada suspensos.»
Os adeptos acusam o ManUnited de comunicação agressiva
468 das 1617 pessoas identificadas previamente já tinham escapado sem sanções após o seu depoimento; na sua maioria, tinham «apenas» partilhado dados de conta e palavras-passe. Outras 226 contas receberam uma última advertência.
No domingo, o ManUnited recebe o rival da cidade, o ManCity, para o derby da Premier League; antes do jogo, o grupo de adeptos «The 1958» apelou a protestos contra a atitude do clube. Entre outras coisas, acusam-no de ter utilizado formulações agressivas durante a investigação. «Nenhum adepto leal deveria ser tratado como culpado sem ter uma oportunidade justa de compreender e contestar as acusações que lhe são feitas», explicou um porta-voz ao The Athletic.
