Finalmente, a Mercedes anunciou oficialmente que os pilotos George Russell e Andrea Kimi Antonelli continuarão a correr pela equipa de Brackley em 2026
Depois de o chefe da equipa, Toto Wolff, ter já sublinhado publicamente várias vezes que continuaria com os seus pilotos George Russell e Andrea Kimi Antonelli na temporada de Fórmula 1 de 2026, a Mercedes finalmente confirmou isso oficialmente na quarta-feira.
«A confirmação da nossa dupla de pilotos sempre foi apenas uma questão de tempo, não de se iria ou não acontecer. Queríamos ter tempo para conduzir as negociações de forma adequada e garantir que todas as partes ficassem satisfeitas. Estou feliz por termos conseguido isso», explica Wolff.
«George e Kimi provaram ser uma dupla forte e estamos ansiosos por continuar o nosso caminho juntos. O nosso foco agora está nas seis corridas restantes do ano, nas quais lutaremos pelo segundo lugar no campeonato de construtores, bem como no ano de 2026 e no início de uma nova era na F1.»
Com a renovação do contrato, Antonelli entrará na sua segunda temporada na Fórmula 1 e com a Mercedes no próximo ano. Para o seu colega de equipa Russell, esta será já a oitava temporada na classe rainha, a quinta delas na equipa de fábrica da Mercedes.
O britânico, agora com 27 anos, chegou à Fórmula 1 em 2019 com a equipa cliente da Mercedes, a Williams, e em 2020 teve a oportunidade única de substituir Lewis Hamilton, que estava com COVID-19, na equipa de fábrica no Grande Prémio do Bahrein, em Sakhir.
Desde 2022, ele corre regularmente pela Silver Arrows e, desde então, conquistou uma vitória em sprint e cinco vitórias em Grandes Prémios na Fórmula 1. O seu colega de equipa Antonelli, de apenas 19 anos, subiu ao pódio uma vez até agora, ficando em terceiro lugar no Grande Prémio do Canadá deste ano.
«Estou muito orgulhoso de continuar o nosso caminho juntos», disse Russell, que enfatizou: «No próximo ano, completarei dez anos de contrato com a Mercedes, desde que assinei pela primeira vez em 2017. Tem sido uma parceria longa e bem-sucedida com a equipa e estou ansioso para ver o que nos espera.»
O colega de equipa Antonelli acrescenta: «Estou muito feliz por continuar a fazer parte da equipa no futuro. Na minha primeira temporada na Fórmula 1, aprendi muito, tanto nos momentos bons como nos difíceis.“
”Tudo isso me tornou mais forte, não só como piloto, mas também como colega de equipa. Quero agradecer ao Toto e a todos em Brackley e Brixworth pelo apoio contínuo e pela confiança que depositaram em mim”, disse o italiano.
Os pontos críticos nas negociações entre Russell e a Mercedes terão sido o número de compromissos de marketing e também a duração do contrato. Por isso, as conversações entre as partes prolongaram-se muito mais do que muitos esperavam.
Toto Wolff já tinha declarado à Sky antes da pausa de verão da Fórmula 1: «Ninguém precisa de se preocupar. Está tudo bem. Vamos continuar assim.» No entanto, o anúncio oficial só foi feito mais de dois meses depois.
Além disso, ainda não se sabe o que acontecerá em 2027. O comunicado de imprensa oficial apenas menciona que a equipa continuará com os dois pilotos em 2026.
