Liam Lawson foi o melhor piloto da Red Bull na Hungria e está cada vez em melhor forma: em Budapeste, ele conseguiu até mesmo manter Max Verstappen sob controlo
A sorte parece estar a mudar um pouco para a Racing Bulls. Enquanto Isack Hadjar espera há cinco corridas por um resultado entre os 10 primeiros, o seu companheiro de equipa Liam Lawson recuperou após um início de temporada difícil. No mesmo período, o neozelandês terminou duas vezes em oitavo e uma vez em sexto.
Também na Hungria, Lawson conseguiu mais pontos importantes para a sua equipa ao terminar em oitavo. «Estou bastante satisfeito com a corrida», afirma. «O carro tem estado muito bom ultimamente, especialmente na configuração de corrida. Para ser sincero, o nosso ritmo nas corridas longas foi muito, muito forte. Parece que, neste momento, estamos a controlar bem os pneus, o que é realmente difícil este ano, especialmente em corrida.»
O único ponto negativo, na sua opinião, é a velocidade pura, que faltou um pouco no sábado: «Se tivéssemos largado mais à frente, poderíamos ter terminado mais à frente, para ser sincero», disse ele. «Acho que essa é a principal lição do fim de semana. Mas estou satisfeito com a corrida, sem dúvida.»
Primeira parte longa
Lawson e seu companheiro de equipa Hadjar largaram da nona e décima posições. Na largada, Lawson conseguiu ganhar uma posição contra Max Verstappen, mas teve que ceder rapidamente. O neozelandês estava com pneus médios e prolongou sua primeira etapa.
Só depois de 40 voltas é que ele entrou nos boxes para trocar para pneus duros, basicamente copiando a estratégia dos pilotos à sua frente. «Foi difícil», disse ele. «Sobretudo porque era preciso encontrar o momento certo para parar.»
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«No carro, tem-se a sensação de que se quer simplesmente fazer um undercut, mas há tráfego no qual se entra — e numa pista tão pequena, isso é bastante difícil.» Lawson voltou à pista atrás de Carlos Sainz e Nico Hülkenberg, mas rapidamente os ultrapassou — Sainz na pista e Hülkenberg porque este entrou nos boxes.
«Acho que fizemos um bom trabalho. O ritmo foi forte, especialmente no final das etapas – foi aí que realmente nos destacámos», elogiou.
Verstappen mantido atrás
No entanto, a posição ainda não estava garantida, pois de repente Max Verstappen estava atrás dele, que apostou em duas paragens e, por isso, tinha pneus mais novos no final. Recorde-se que, na fase inicial da corrida, o campeão mundial tinha ultrapassado rapidamente a equipa B. Desta vez, porém, isso não aconteceu, o que surpreendeu Lawson.
«No início, ele estava muito rápido. Ele ultrapassou-me logo na primeira volta. Mas eu também tinha visto que eles estavam com bastante dificuldade com os pneus na primeira parte da corrida», disse ele. «Eu esperava que fosse assim novamente, que se eu conseguisse mantê-lo atrás de mim por algumas voltas, ele poderia perder força. E acho que foi mais ou menos isso que aconteceu.»
Lawson manteve Verstappen sob controlo e foi o piloto melhor classificado da equipa Red Bull na meta. Para o piloto de 23 anos, isso deve ser uma satisfação, depois de ter sido rebaixado no início da temporada, após apenas duas corridas pela Red Bull, e de também ter tido algumas dificuldades iniciais na Racing Bulls.
«Absolutamente. Foi um ano muito difícil», diz ele. «Na Fórmula 1, é difícil obter bons resultados de forma consistente – e ultimamente as coisas têm corrido muito bem para nós. Mas é claro que a segunda metade da temporada ainda está por vir. Agora temos de analisar o que está a funcionar bem atualmente – e levar isso para as próximas corridas.»
Segunda tentativa na Red Bull?
No entanto, é difícil para ele dizer de onde vem essa recuperação, pois, na verdade, nada mudou muito, como ele mesmo afirma. «São muitas pequenas coisas no carro e em mim mesmo que me ajudaram a sentir-me mais confortável», diz Lawson, que finalmente se sente bem no carro desde Spielberg.
«A velocidade estava lá desde o início da temporada, desde que mudei de equipa. Mas tivemos muitos pequenos problemas na primeira metade da temporada, faltou consistência. Agora está lá», elogia. «Mas é difícil manter isso, por isso temos de nos concentrar nisso.»
Se continuar assim, ele poderia lançar o chapéu para uma segunda tentativa na Red Bull, certo? «Sinceramente, com o calendário cheio deste ano, não estou a pensar nisso neste momento», diz ele, descartando a ideia.
«Estou apenas concentrado em fazer boas corridas. Já tivemos algumas boas, mas três boas corridas não chegam para compensar as doze ou quantas foram agora. Temos de ter mais desempenhos como este e depois veremos.»
