No podcast «Up To Speed», o diretor da equipa Williams, James Vowles, explica como Michael Schumacher o inspirou durante o seu período na Mercedes
Se acreditarmos no chefe de equipa da Williams, James Vowles, foi precisamente Michael Schumacher quem influenciou de forma decisiva a forma como o engenheiro dirige uma equipa de Fórmula 1. Vowles fala sobre isso numa edição do podcast «Up To Speed».
«Tive a sorte de trabalhar com o Michael», explica o engenheiro de 47 anos. Vowles está no mundo do Grande Prémio desde 2001 e deu os primeiros passos na British American Racing.
Após passagens pela equipa oficial da Honda e pela Brawn GP, a equipa de Brackley viria a tornar-se a equipa oficial da Mercedes a partir de 2010. Este passo foi seguido pela contratação de Schumacher e pela primeira colaboração entre o heptacampeão mundial e o futuro diretor de estratégia da equipa.
«Ele inspirou-me verdadeiramente naquela altura», conta Vowles. «Dentro do carro, era uma pessoa completamente diferente. Infelizmente, lembro-me de 1996 e 1997, mas fora do carro, ele mudou completamente o desporto.»
Em meados dos anos 90, Schumacher era, no cockpit, a maior ameaça à superioridade técnica dos carros da Williams da época. Tanto na Benetton como na Ferrari, o piloto de Kerpen conseguiu, muitas vezes com equipamento inferior, competir de igual para igual com pilotos como David Coulthard, Jacques Villeneuve ou Damon Hill.
«Para ele, tudo girava diariamente em torno de: como podemos melhorar?», explica Vowles no podcast. «Como é que utilizamos as análises de vídeo, os dados e a tecnologia? E por que razão não analisamos isto ou não trabalhamos neste aspeto nos bastidores?»
«Ele foi», segundo Vowles, «em muitos aspetos, o criador da ideia: “Vamos continuar a desenvolver e a mudar isto.”»
A ética de trabalho consistente do heptacampeão mundial é sempre destacada. Ross Brawn ou Willi Weber contam frequentemente histórias sobre a atenção aos detalhes e a obstinação de Schumacher.
Vowles viu essas qualidades não só no piloto de Kerpen, mas mais tarde também em Lewis Hamilton. «Ele tinha ainda outras qualidades», concluiu o engenheiro sobre Schumacher, «mas ficamos com tudo o que aprendemos com todos aqueles que nos inspiraram ao longo da vida.»
Entre essas pessoas, o diretor da equipa Williams conta, entre outros, com David Richards, Ross Brawn e Toto Wolff. Enquanto Wolff continua até hoje como diretor da Mercedes, Richards e Brawn foram, no passado, responsáveis pela equipa de Brackley.
Vowles falou sobre outras qualidades de Schumacher em 2025, no podcast «High Performance». Assim, o então piloto da Mercedes lembrou-se do aniversário da companheira do atual diretor da Williams. «Isso deixou-me completamente envergonhado, porque eu próprio não me tinha lembrado disso», explica ele no podcast.
O vencedor de 91 Grandes Prémios sabia como reforçar os laços com a sua equipa na vida privada. Isso também influencia Vowles no seu trabalho como diretor de equipa até aos dias de hoje.
