Os Golden State Warriors conquistaram a liderança da série mesmo sem o lesionado Jimmy Butler. No terceiro jogo contra os Houston Rockets, os Warriors venceram por 104 a 93 graças a um forte último quarto.
Sem Jimmy Butler (contusão na pélvis), Stephen Curry foi chamado a entrar em ação e o jogador de 37 anos respondeu imediatamente com a sua melhor exibição nesta série. O astro marcou 21 dos seus 36 pontos (12/23 FG, 5/13 triplos, além de 7 rebotes e 9 assistências) após o intervalo, garantindo a vantagem do fator casa para o Warriors na série.
O Rockets dominou quase todos os três quartos e marcou presença em uma partida novamente marcada pela defesa. Ambas as equipas acertaram apenas cerca de 40% dos lançamentos de campo durante muito tempo, antes dos Warriors se destacarem com cinco triplos no último quarto. Os Dubs venceram o quarto quarto por 35-22, com Gary Payton II a marcar 11 dos seus 16 pontos (7/9) nesta fase.
Rockets decepcionam no ataque
Buddy Hield (17) também teve uma importante contribuição vinda do banco, com cinco cestas de três pontos, o mesmo número de Curry. No meio do último quarto, tudo ainda estava empatado, mas depois Curry encontrou Payton II para um afundanço e uma cesta de três pontos e, finalmente, conseguiu ele próprio um lançamento de longa distância (95-86). Os últimos 5:47 minutos foram decididos pelos Dubs por 21:9.
Houston voltou a dominar os rebotes, mas não conseguiu encontrar um ataque consistente. Jalen Green, que foi o herói do jogo 2 com 38 pontos, desta vez quase não teve participação (9 pontos, 4/11), e o melhor marcador foi Fred VanVleet com 17 pontos (5/14). Alperen Sengün (15, 11 ressaltos) registou um duplo-duplo, mas não conseguiu impedir a vitória dos Warriors.
A sétima classificada lidera agora por 2-1 e pode dar mais um passo em direção à próxima fase na madrugada de terça-feira, no Chase Center. Ainda não está claro se Butler poderá voltar a jogar.
