De Golden State Warriors hebben ook zonder de geblesseerde Jimmy Butler de leiding in de serie genomen. In wedstrijd 3 tegen de Houston Rockets wonnen de Warriors dankzij een sterk laatste kwart met 104-93.
Zonder Jimmy Butler (bekkenblessure) moest Stephen Curry aan de bak en de 37-jarige leverde meteen de beste prestatie in deze reeks. De superster scoorde 21 van zijn 36 punten (12/23 FG, 5/13 driepunters, plus 7 rebounds en 9 assists) na de rust, waardoor de Warriors nu het thuisvoordeel in de reeks hebben.
De Rockets waren drie kwartalen lang bijna volledig aan de winnende hand en drukten hun stempel op een opnieuw defensief getinte wedstrijd. Beide teams scoorden lange tijd slechts ongeveer 40 procent vanuit het veld, voordat de Warriors in het laatste kwart met vijf driepunters weg trokken. De Dubs wonnen het vierde kwart met 35-22, waarbij Gary Payton II elf van zijn 16 punten (7/9) in deze periode scoorde.
Rockets stellen aanvallend teleur
Buddy Hield (17) leverde ook een belangrijke bijdrage vanaf de bank met vijf driepunters, evenveel als Curry. Halverwege het laatste kwart was de stand nog in evenwicht, maar daarna vond Curry Payton II voor een dunk en een driepunter en kon hij uiteindelijk zelf een verre worp plaatsen (95-86). De laatste 5:47 minuten werden door de Dubs met 21:9 beslist.
Houston domineerde weliswaar opnieuw de rebounds, maar vond geen constante aanval. Jalen Green, in wedstrijd 2 nog matchwinner met 38 punten, kwam deze keer nauwelijks aan bod (9 punten, 4/11), beste scorer was Fred VanVleet met 17 punten (5/14). Alperen Sengün (15, 11 rebounds) noteerde een double-double, maar kon de overwinning van de Warriors niet voorkomen.
De nummer 7 staat nu met 2-1 voor en kan in de nacht van maandag op dinsdag in het Chase Center een volgende stap zetten op weg naar de volgende ronde. Of Butler dan weer kan meespelen, is nog volstrekt onduidelijk.
