Pela primeira vez desde a sua temporada de estreia, Pep Guardiola vai terminar uma temporada com o Manchester City sem conquistar nenhum título. Na final da FA Cup, os Citizens desesperaram-se principalmente com o guarda-redes do Crystal Palace, Dean Henderson, que não se destacou apenas pelas suas defesas.
Uma temporada sem títulos era algo que não acontecia há muito tempo na parte azul do Manchester. Mais precisamente, desde a temporada 2016/17, quando Pep Guardiola, então recém-contratado, levou a sua equipa às oitavas de final da Liga dos Campeões, às semifinais da FA Cup e ao terceiro lugar na Premier League.
«Parabéns ao Crystal Palace pelo primeiro título da FA Cup. É história», reconheceu o catalão na conferência de imprensa após o jogo. Embora o seu «plano de jogo não tenha funcionado, porque não ganhámos», Guardiola não se mostrou insatisfeito com o desempenho da sua equipa.
O guarda-redes do Eagles, Dean Henderson, teve um papel decisivo na nova derrota na final, ao defender um penálti de Omar Marmoush aos 36 minutos. Mas será que o guarda-redes deveria estar em campo naquele momento? Essa pergunta foi feita pelos jornalistas a Guardiola, que não quis comentar e limitou-se a responder: «Pergunte ao árbitro e ao VAR.»
Cerca de 13 minutos antes do penálti falhado, Henderson defendeu com a mão a bola que Erling Haaland rematou com força, mas fora da área, como mostraram as imagens em câmara lenta. Uma cena que aparentemente passou despercebida tanto pelo árbitro Stuart Attwell quanto pelo assistente de vídeo Jarred Gillett – e que gerou muita discussão depois.
Henderson dedica título ao pai falecido
Essa não seria a última ação em que o guarda-redes estaria no centro das atenções. Poucos instantes após o apito final, houve uma breve discussão entre Henderson e Guardiola, com o último chegando a recusar o aperto de mão ao inglês.
«Eu só queria apertar a mão dele — e acho que ele ficou desapontado com a perda de tempo. Eu disse: “Você teve os dez minutos que queria”», disse Henderson, que recebeu um cartão amarelo por perda de tempo pouco antes do final, à ITV.
Para o jogador formado no rival do City, o ManUnited, esta foi a segunda conquista da FA Cup, depois de já ter ganho o troféu em 2016 com o clube onde foi formado, embora não fosse titular. O jogador de 28 anos dedicou o sucesso deste ano, como titular, ao seu pai, falecido no início da temporada, que certamente o observou «em cada remate» na final.
