Jack Aitken quase chegou à final como líder do DTM, antes que a pista a secar se tornasse sua ruína: por que ele caiu da segunda para a sexta posição
Jack Aitken parecia ser um claro candidato ao pódio — e um possível novo líder do DTM — durante a corrida de sábado do DTM em Hockenheimring. Mas nas últimas oito voltas, o piloto da Emil Frey Ferrari caiu da segunda para a sexta posição, tornando-se um azarão na decisão do título no domingo.
Mas por que razão o ex-piloto de Fórmula 1 acabou por lutar com armas completamente cegas? «Quando a pista secou, tivemos realmente essas condições ruins para a Ferrari», «Nos últimos anos, destruímos os pneus quando usamos os pneus de chuva nessas condições mistas». Essa é «a fraqueza do carro».
Nos últimos 20 minutos da corrida, ele e o seu companheiro de equipa Ben Green perderam «um a um segundo e meio por volta». «É frustrante ter de assistir aos rivais pelo título a ultrapassar, mas não há nada a fazer», disse Aitken.
«Então as temperaturas ficam loucas»
Primeiro, Ricardo Feller e Morris Schuring tiraram-no do pódio, depois, nas últimas três voltas, Maro Engel e Ayhancan Güven também o ultrapassaram. «Eu só queria evitar acidentes e levar os pontos», disse Aitken. O fenómeno é uma maldição e uma bênção ao mesmo tempo, pois também explica as boas posições de largada dos pilotos da Emil Frey Ferrari, que dominaram a qualificação desta vez.
«Nós exigimos muito dos pneus», explicou Aitken. «O facto de gerarmos essa energia é bom para a qualificação». Especialmente porque no DTM é proibido aquecer os pneus. «Mas quando usamos essa mistura muito macia do pneu de chuva numa pista relativamente seca ou com pouca água, as temperaturas ficam loucas.»
Isso é «algo na Ferrari que destrói os pneus», diz Aitken. «É extremamente frustrante, mas já sabemos disso há muitos anos, desde que o carro estreou. E até agora não encontrámos nenhuma solução.»
Pressão dos pneus demasiado alta? O diretor técnico da Emil Frey defende-se
Por isso, condições semelhantes no domingo seriam um desastre para a equipa. «Queremos condições completamente secas ou completamente húmidas — uma coisa ou outra», esclarece Aitken. No paddock, alguns achavam que a equipa Emil Frey apostou em pressões de pneus demasiado altas na pista que estava a secar. «Tentámos reduzir para a segunda parte da corrida», defende-se o diretor técnico da Emil Frey, Jürg Flach. «Mas teríamos de reduzir tanto que entraríamos numa zona em que seria um risco.»
Isso deve-se ao facto de o Ferrari 296 GT3 aquecer muito o eixo dianteiro com os travões – e também porque o arrefecimento dos travões do veículo é, em parte, crítico.
O plano de Aitken para domingo: primeiro a pole, depois a vitória
O que dói especialmente a Flach: após a qualificação, a Ferrari teve de carregar mais dez quilos devido a uma alteração no Balance of Performance. Além disso, a pressão de sobrealimentação foi reduzida significativamente, especialmente na faixa inferior, o que dificultou a saída das curvas. «Foi brutal», diz o suíço. «Isso afeta-nos principalmente na curva em ponta.»
No entanto, o bom resultado na qualificação não se deveu à boa classificação. «O BoP estava bom, mas também não era excelente», diz ele. «Mas a grande diferença foi que conseguimos fazer os pneus funcionarem muito melhor.»
Agora, Aitken está apenas 13 pontos atrás do líder do DTM, Lucas Auer, no campeonato – e ainda há 28 pontos a serem conquistados. Mas o piloto da Emil Frey está apenas em sétimo lugar na classificação geral.
«O problema é que tenho de vencer seis pilotos por cinco ou dez pontos», sabe Aitken. «Para isso, realisticamente, preciso de muita sorte. Mas vamos tentar conquistar a pole e os pontos necessários — e depois vencer a corrida.» E Flach acrescenta: «Agora precisamos de um golpe de sorte.»
