A Alpine despede-se dos seus próprios motores na Fórmula 1 e, a partir de 2006, aposta na Mercedes: por que razão esta mudança ainda assim está associada a incertezas
A Alpine abandona a produção dos seus próprios motores na Fórmula 1 após a temporada de 2025 e, no futuro, será cliente da Mercedes. Apesar da mudança para o fabricante de sucesso de longa data, o diretor executivo Steve Nielsen não vê uma garantia automática de sucesso.
«A Mercedes tem uma longa história na Fórmula 1. Na última grande mudança de regulamento, eles foram muito bem-sucedidos», refere Nielsen em entrevista ao Motorsport.com, referindo-se ao ano de 2014. Naquela época, o motor Mercedes era inicialmente muito superior à concorrência após a última grande mudança.
«Mas isso não significa que desta vez será igual, porque naquela época mudámos de motores aspirados para híbridos turbo com MGU-K e MGU-H. Foi uma mudança enorme», diz Nielsen. «Desta vez, a mudança não é tão grande, porque já temos híbridos turbo.»
A Alpine considera-se no caminho certo
Na sequência da alteração das regras para a temporada de 2026, o MGU-H, que recupera energia do escape, será eliminado. No geral, a parte elétrica da potência do sistema dos motores será significativamente aumentada. Embora a mudança não seja tão dramática quanto em 2014, alguns observadores no paddock da Fórmula 1 acreditam que a Mercedes pode novamente estar à frente devido à sua vasta experiência.
«Estamos confiantes de que escolhemos o parceiro certo. Se eles fizeram um trabalho melhor do que os outros, eu não sei», diz Nielsen. Ele não quer dar importância a rumores sobre uma possível vantagem da Mercedes: «Na Fórmula 1, nunca faltam rumores sobre quem é o melhor nesta ou naquela área. A realidade é que, neste momento, ninguém sabe nada com certeza.»
No que diz respeito ao desenvolvimento do seu próprio carro para a próxima temporada, Nielsen considera que a Alpine está no bom caminho. «Estamos atualmente a realizar um programa muito intenso de testes em túnel de vento para o carro de 2026. Acreditamos que estamos a progredir bem, mas, no final das contas, somos avaliados em relação à concorrência», afirma. «Pode-se trabalhar o quanto se quiser, buscar a melhor combinação de desempenho, downforce, confiabilidade e estratégia, mas só se sabe realmente quando o cronómetro começa a correr.»
Integração do motor Mercedes no chassis Alpine
A transição de uma equipa fabricante com o seu próprio departamento de motores para uma equipa cliente é, no entanto, um marco significativo para a Alpine. Nielsen salienta, porém, que a integração do motor Mercedes no chassis de 2026 é menos complexa do que em épocas anteriores da Fórmula 1.
«No passado, um motor Ferrari era muito diferente de um motor Renault, que por sua vez era muito diferente de um motor Honda», explica ele. «Nos últimos anos, devido às especificações regulamentares, os motores não são mais tão diferentes fisicamente, nem em tamanho nem em volume.» Ainda existem diferenças nos sistemas de refrigeração e na conexão, mas nada de fundamentalmente desconhecido.
Além disso, a Alpine já trabalha em estreita colaboração com a Mercedes desde a assinatura do acordo técnico em novembro de 2024. «Quando se celebra um acordo deste tipo com um parceiro técnico, os engenheiros recebem as informações básicas muito cedo. Não é como se tivéssemos ficado a saber tudo isto apenas na semana passada. Trabalhamos com eles há meses.»
«A integração é complexa, mas foi planeada ao longo de um longo período e com muitos especialistas envolvidos. Portanto, não deve haver problemas em instalar fisicamente o motor no carro», concluiu.
