Os Houston Rockets estão à beira de uma eliminação nos play-offs. Os Los Angeles Lakers contrariaram a sua reviravolta no último quarto com uma reviravolta dramática. O grande destaque aqui: o armador Marcus Smart, do Los Angeles.
Para os Rockets, que já estavam sob enorme pressão após duas derrotas fora de casa, o jogo começou nas piores circunstâncias possíveis. O astro Kevin Durant teve que ficar de fora pela segunda vez na atual série do primeiro turno devido a uma entorse no tornozelo.
Possivelmente estimulado pela ausência, os Rockets começaram corajosamente no ataque. A má notícia seguinte, porém: os Lakers também. Rui Hachimura (22, 8/14), em particular, pegou fogo nos primeiros minutos. O grandalhão marcou onze pontos nos primeiros quatro minutos e meio. Depois de um lay-up de Kennard, Jaxson Hayes deu aos Lakers a sua primeira vantagem de dois dígitos antes do final do primeiro quarto.
O jogo manteve-se nesta faixa de 10 pontos durante todo o segundo quarto. Luke Kennard fez 52 a 63 ao intervalo, de meia distância.
Rockets viram o jogo no último quarto – no início
Após o intervalo, os esforços ofensivos dos Lakers sofreram um revés. LeBron James (29 PTS, 13 REB, 6 AST, 8 TO), que fez mais um jogo forte, foi perdendo o fôlego. Do outro lado, Sengün (33 PTS, 16 REB, 6 AST) tornou-se cada vez mais ativo. Um parcial de 10-2, que Amen Thompson (26/11) completou com um afundanço estrondoso, reduziu a vantagem dos californianos para dois pontos.
O momento parece então ter-se alterado no último quarto. Depois de mais uma zona de pontos dos Rockets, Reed Sheppard voltou a colocar Houston na frente pela primeira vez desde o primeiro quarto com um triplo (92:91). Quando LeBron cometeu a sua sétima perda de bola até à data, a 43 segundos do fim do quarto período, e Sengün aumentou a sua vantagem para +6, o jogo parecia quase terminado. No entanto, mais um lançamento de três pontos falhado por James não significou o capítulo final. O motivo? Marcus Smart!
Smart evita derrota que parecia certa
O armador dos Lakers imediatamente roubou a bola de Jabari Smith e cometeu uma falta de três pontos. A vantagem diminuiu para três pontos. E mesmo essa vantagem não tardou a desaparecer, com Sheppard a fazer um mau passe e LeBron a marcar três pontos para empatar o jogo. Prorrogação.
O curso do jogo parecia ter roubado a crença final dos donos da casa. Foi preciso um minuto e meio para Sengün marcar os primeiros pontos da sua equipa no prolongamento. No entanto, os Lakers já estavam a ganhar terreno após os três pontos de Smart e os lances livres de Hachimura. Smart marcou oito dos onze pontos dos Lakers no último período para garantir a vitória número três no terceiro jogo.
Los Angeles – mesmo sem os seus dois guardas estrela Luka Doncic e Austin Reaves – está, portanto, prestes a avançar para a segunda ronda dos playoffs. O quarto e potencialmente decisivo jogo terá lugar na segunda-feira à noite, às 3h30 (hora alemã).
