A Cadillac era, na verdade, o carro mais rápido em Fuji, mas mesmo assim ficou apenas em sexto e 13º lugar. Como as coisas podem correr mal quando a estratégia e o desenrolar da corrida não combinam
Primeiro uma pole position dupla, depois uma liderança prolongada e, no final, as posições seis e 13: para a Cadillac e a equipa Jota, as 6 Horas de Fuji foram uma grande desilusão. O que aconteceu na corrida?
Norman Nato, do Cadillac 12 (Lynn/Nato/Stevens), que ficou em sexto lugar, vê a razão simplesmente na perda da «posição na pista» com os safety cars. «Não fizemos nada de errado, apenas tivemos azar.»
De facto, as fases do safety car tiraram os dois Cadillac V-Series.R do ritmo. O início do fim da corrida para o 12 foi o safety car após o acidente de Raffaele Marciello. O Cadillac já tinha feito a sua paragem nas boxes, enquanto outros carros puderam fazer a sua paragem sob condições de VSC.
Para Nato, esse é o ponto crucial: «Quando se corre em ar limpo, é uma vantagem bastante grande. Isso ficou claro em São Paulo. É possível controlar melhor a velocidade e os pneus.»
«Por outro lado, quando se está no meio do pelotão, é preciso correr riscos para ultrapassar. Se isso der certo, ótimo. Mas se não der, pode-se perder rapidamente mais posições. Por isso, para mim, a perda da liderança foi o ponto decisivo. Devido ao azar com o VSC, acabámos numa zona onde não deveríamos estar.»
FCY com SC destrói definitivamente as esperanças
O colega de equipa Will Stevens explicou desesperadamente durante a corrida: «Tinha a sensação de que tínhamos a corrida sob controlo. Agora estão a acontecer algumas coisas com o Safety Car e Full Course Yellows.»
Apesar disso, ainda havia a chance de recuperar o terreno perdido. Só o Safety Car para o acidente da Aston Martin destruiu definitivamente todas as esperanças. O ponto crucial aqui foi que a direção da corrida queria lidar com o incidente com um Full Course Yellow. Sob FCY, não é permitido parar, apenas realizar um “serviço de emergência”. É exatamente isso que diferencia o FCY do VSC. No entanto, o trabalho de limpeza demorou mais do que o previsto e, por isso, mudaram para o safety car. Agora, o Cadillac só pôde parar quando o safety car já estava na pista, perdendo ainda mais posições para os carros que já tinham parado. Sem culpa própria, o 12 ficou fora do top 10.
No final, Alex Lynn conseguiu recuperar até ao sétimo lugar, que acabou por se tornar o sexto devido à penalização imposta ao Peugeot 94. «O carro estava bom, como sempre, mas simplesmente não correu bem para nós», comentou Nato.
Segundo carro perde até a volta da liderança
A situação foi ainda pior para o Cadillac 38 (Bamber/Bourdais/Button), que só conseguiu perder posições na corrida. Primeiro, Bourdais recebeu os pneus slick usados na qualificação no lado esquerdo na primeira paragem nas boxes e não conseguiu lidar com eles. Depois, houve um toque com um BMW, o que danificou a aerodinâmica.
Quando Jenson Button entrou a meio da corrida, tudo se complicou. O antigo campeão mundial de Fórmula 1 foi inicialmente empurrado para fora da pista pelo Ferrari 12.
O 38 na frente do pelotão SC.
Isso significava que ele efetivamente ficou uma volta atrás de todo o pelotão de hipercarros. Não foi possível recuperar essa diferença, o que resultou em um final frustrante fora dos pontos.
Ainda mais amargo para a Cadillac: na verdade, os dois carros eram os mais rápidos do pelotão. Will Stevens fez a volta mais rápida da corrida em 1:30.507 minutos, Sebastien Bourdais fez a terceira volta mais rápida em 1:31.006 minutos. Isso indica que a Cadillac será penalizada na próxima rodada do BoP, apesar do resultado pouco animador no BoP.
