Andrea Stella explica por que Lando Norris está a brilhar atualmente, enquanto Oscar Piastri ainda está a aprender com as difíceis condições de aderência no Brasil
O chefe da equipa McLaren, Andrea Stella, explicou os motivos por trás do desempenho diferente dos seus dois pilotos após a qualificação em São Paulo. Enquanto Lando Norris está em grande forma e largará da pole position no Brasil, Oscar Piastri continua a lutar com as condições especiais de aderência no Autódromo José Carlos Pace.
«Oscar foi muito rápido e competitivo desde o primeiro dia», diz Stella. «Os seus comentários sobre o carro são completamente diferentes dos que fez no México ou em Austin — estávamos numa posição inicial realmente boa. Mas hoje havia muito menos aderência do que ontem. Os tempos das voltas foram visivelmente mais lentos e foi mais difícil completar uma volta.»
Segundo Stella, as condições exigem uma condução especial, mais semelhante às corridas em Austin e no México. «O Oscar está a aprender essa técnica, a interiorizá-la. Mas pode demorar um pouco até que ele consiga aplicá-la de forma totalmente natural, especialmente quando não se sabe exatamente quanta aderência há em cada curva. O vento também desempenha um papel importante, o que até afetou o Lando na sua primeira tentativa no Q3.»
Stella: Para Lando, isso é mais natural
Stella salienta que as condições atuais favorecem mais Norris. «Para Lando, conduzir com pouca aderência é mais natural. Para ele, é normal controlar o carro mesmo em derrapagem, de forma a conseguir um bom tempo por volta», explica o italiano. « Nas últimas três corridas, tivemos condições de baixa aderência quase o tempo todo — é preciso fazer com que o carro faça o que se quer, mesmo enquanto está a derrapar.»
Para Piastri, isso faz parte de um processo normal de aprendizagem. «Sabemos que o Oscar aprende à velocidade da luz», diz Stella. «Por isso, tenho a certeza de que amanhã veremos uma corrida forte da parte dele.»
O facto de o jovem australiano ainda ter dificuldades com estas condições não surpreende Stella: «Ele nunca experimentou condições semelhantes durante uma sequência tão longa. É invulgar que os pneus e a aderência se comportem como nas últimas três provas. Não no primeiro dia aqui no Brasil, mas no segundo foi novamente assim: pouca aderência, é preciso forçar o carro ativamente nas curvas.»
Lando Norris mostra os frutos do seu desenvolvimento
Enquanto Piastri aprende, Norris está atualmente a viver o auge de uma longa fase de desenvolvimento. O britânico não só impressionou no México e em Austin, como também no Brasil, com atuações soberbas na sprint e na qualificação.
«O que vemos em Lando é a capacidade de explorar todo o seu potencial, tanto como piloto como pessoalmente», diz Stella. «Ele evoluiu na sua abordagem, na sua resiliência e na forma como lida com a pressão. Isso é crucial quando se trata de um campeonato mundial.»
Stella refere-se ao trabalho minucioso que Norris e a equipa têm feito nos últimos meses. «Nós vamos até aos mínimos detalhes — até mesmo coisas como: “Mantemos o tempo delta no visor do volante ou não?” Tudo é verificado sistematicamente até encontrarmos a melhor combinação de todos os fatores.»
O chefe da equipa lembra que Norris também teve dificuldades com o carro no passado. «No início da temporada, tivemos conversas semelhantes com ele — tratava-se de compreender o que os pneus dianteiros fazem, quais são os limites da aderência, quando o carro entra em sobreviragem. Foi muito trabalho. E, naquela altura, era o Lando que estava na parte de trás da curva de aprendizagem.»
Stella: A diferença está no último por cento
Para Stella, a situação na McLaren é um exemplo de como o campo está acirrado na atual temporada de Fórmula 1. “As diferenças estão no último por cento”, diz ele. “Oscar está a correr aqui no Brasil pela terceira vez — e a cada ano as condições são diferentes. Além disso, o campo de pilotos está mais competitivo do que nunca. Não me lembro de alguma vez ter havido sete ou oito pilotos que fossem todos de nível mundial.»
Esta densidade extraordinária faz com que mesmo as mais pequenas diferenças na sensação de condução ou na técnica possam ser decisivas. «A nova geração é incrivelmente bem treinada», diz Stella. «Eles têm dados desde pequenos, treinam ao mais alto nível — por isso, o nível geral é brutalmente alto.»
Apesar de tudo, o chefe da equipa McLaren não vê motivo para preocupação no desenvolvimento de Piastri. «Ele aprende rápido, entende o que o carro precisa e trabalha com disciplina. É apenas uma questão de tempo até que ele brilhe nessas condições tanto quanto Lando.»
