Com Max Verstappen e Sebastian Vettel? Ricciardo quer ir para Le Mans

Daniel Ricciardo sente-se atraído de volta ao desporto motorizado — O ex-piloto de F1 quer participar nas 24 Horas de Le Mans e sonha com colegas de equipa de peso

Dois anos após a sua discreta saída da Fórmula 1, Daniel Ricciardo poderá ainda voltar ao cockpit de corrida. Embora o oito vezes vencedor de Grandes Prémios exclua um regresso a uma série de corridas completa, uma participação pontual como convidado nas 24 Horas de Le Mans teria um grande encanto para o australiano — especialmente se pudesse partilhar o carro com velhos conhecidos.

«Há um ano, ainda teria dito: “Nunca mais vou colocar um capacete, estou farto.” Mas há algo em mim que diz: seria bom terminar a minha carreira de piloto um pouco mais nos meus próprios termos», revela Ricciardo no podcast Beyond The Grid.

«Um campeonato inteiro ainda não me parece muito empolgante. Mas provavelmente uma corrida isolada — como uma participação única em Le Mans.»

Para Ricciardo, o que está em primeiro plano é, acima de tudo, o espírito de equipa, que muitas vezes é negligenciado na Fórmula 1: «A Fórmula 1 é muito egoísta, o que também é necessário. É verdade que se tem um colega de equipa, mas esse é o primeiro adversário. Partilhar um carro com outros pilotos, ter verdadeiros colegas de equipa, trocar dados e ajudar-se mutuamente — isso dar-me-ia realmente muito prazer.»

Uma equipa de sonho com Max Verstappen e Sebastian Vettel?

Este cenário torna-se particularmente aliciante quando se trata da questão dos possíveis companheiros de equipa. Em destaque está, sobretudo, um antigo companheiro de equipa na Red Bull: Max Verstappen. O tetracampeão mundial já salientou repetidamente, no passado, que pretende participar nas 24 Horas de Le Mans após a sua carreira na F1.

” Não quero pressioná-lo, mas o Max está, naturalmente, no topo da lista», explica Ricciardo com um sorriso. «Na Red Bull, em 2018, falámos muito sobre o que aconteceria se… No final da minha carreira, tentei regressar à equipa — talvez esta seja uma forma de dar aos fãs aquilo que eles querem.»

Quando o apresentador Tom Clarkson sugere no podcast que Sebastian Vettel poderia juntar-se à equipa como terceiro piloto — o tetracampeão mundial já tinha testado o Porsche Hypercar em 2024 —, Ricciardo reage com entusiasmo: «Não há dúvida de que o Seb continua a ser extremamente rápido. Adoro o Seb, seria uma pequena e fantástica reunião da Red Bull.”

O obstáculo interior: só com total empenho

Apesar do fascínio pela prova de resistência na Sarthe, Ricciardo mantém-se cauteloso. Não quer tomar a decisão por motivos de ego ou para um final de conto de fadas artificial, mas apenas se a motivação for de 100 por cento.

«A questão difícil é: iria eu a Le Mans apenas para estar presente e desfrutar da experiência, ou para ganhar?», reflete o piloto de 37 anos.

«Por mais que queira dizer “aproveita simplesmente”, todos sabemos que, assim que se coloca o capacete, é diferente. Não posso negar que gostaria de encarar isto a sério. E isso é algo que primeiro tenho de esclarecer para mim mesmo: será que o meu coração ainda está assim tão ligado a isto?»,