Um novato que muda para pneus slick muito cedo, um veterano que faz tudo certo – Gabriel Bortoleto é autocrítico e elogia o instinto de Nico Hülkenberg
Enquanto Nico Hülkenberg comemorava no pódio do Grande Prémio de Fórmula 1 em Silverstone, o seu companheiro de equipa Gabriel Bortoleto teve de abandonar a corrida prematuramente. Agora, ele tira o chapéu para o desempenho do experiente alemão. Numa corrida caótica com condições instáveis, foi principalmente a inteligência de Hülkenberg que fez a diferença, segundo Bortoleto.
Hülkenberg contrariou várias vezes as sugestões estratégicas da equipa e, em particular, recusou usar pneus slicks no início, contra o conselho do seu engenheiro de corrida, Jose Manuel Lopez. Repetidamente, ele próprio alterou a estratégia.
Também na mudança para um segundo conjunto de pneus intermediários, ele colocou a equipa perante um facto consumado: «Os pneus estão mortos, vou entrar agora», depois de ter acabado de receber a instrução para permanecer em pista. Todas as vezes ele acertou na sua decisão. Em condições variáveis, é bastante comum que um piloto ignore a equipa. No entanto, em tal quantidade, isso é raro.
«Estou super feliz pelo Nico — claro que eu gostaria de estar lá em cima, mas ele tomou as decisões certas. No final, isso foi fundamental», disse o estreante da Fórmula 1 à margem do fim de semana na Bélgica.
Bortoleto cometeu um erro estratégico na corrida de Silverstone: ele trocou para pneus slicks muito cedo, na esperança de recuperar terreno com uma decisão ousada. Mas a pista ainda estava muito molhada e o brasileiro saiu da pista. Outros pilotos, como Charles Leclerc e George Russell, também seguiram esse caminho sem sucesso.
«Vi que alguns pilotos experientes, como Charles e George, tinham optado pelos pneus slicks. Então pensei: por que não? Mas foi a decisão errada», admitiu Bortoleto. «Foi uma corrida difícil – aqueles que fizeram tudo certinho foram recompensados. Como o Nico.»
A experiência vence o risco
Para o novato de 19 anos, a corrida foi uma lição de estratégia. Segundo Bortoleto, Hülkenberg é um exemplo perfeito da importância da experiência e da qualidade das decisões na Fórmula 1.
«Há tantas pequenas decisões que fazem a diferença – e Nico tomou todas elas corretamente», explicou ele. «Ele muitas vezes largou de trás e mesmo assim conseguiu pontuar. Isso não é por acaso — é experiência e força mental.»
Bortoleto admite abertamente que seu próprio incidente doeu. No entanto, ele enfatiza que a pressão dentro da equipe não aumentou, apesar do pódio de Hülkenberg.
«Estou satisfeito com o meu próprio desempenho. O ritmo está bom, estou a qualificar-me bem. Só preciso de melhorar a qualificação e a corrida – e então os resultados virão.»
Apesar do abandono em Silverstone, Bortoleto vê uma evolução positiva. Duas corridas antes, ele havia conquistado seus primeiros pontos no campeonato mundial na Áustria. E com o sucesso de Hülkenberg, a equipa como um todo recebeu um impulso importante.
«Isso dá uma enorme confiança a toda a equipa», disse Bortoleto. «Mostra que estamos no caminho certo. Agora queremos aproveitar esse impulso.»
