A lenda do dragster dá um ponto final: após seu grave acidente, John Force explica por que não voltará mais ao cockpit
A lenda do dragster John Force anunciou oficialmente o fim da sua carreira aos 76 anos. O 16 vezes campeão da classe Funny Car da NHRA retira-se do automobilismo ativo pouco mais de um ano após o seu grave acidente no Virginia Nationals Event 2024, em Richmond. Force sofreu uma lesão cerebral traumática no acidente, que ocorreu a mais de 300 milhas por hora, e passou vários meses em tratamento médico intensivo.
Após o seu período de recuperação, Force regressou às pistas, mas foi substituído por Jack Beckman no Chevrolet SS da sua própria equipa para as temporadas de 2024 e 2025. Agora, o norte-americano confirmou que não regressará ao cockpit. O anúncio foi feito no mesmo dia em que a sua filha Brittany anunciou a sua aposentadoria.
Numa mensagem de vídeo, Force disse: «Já passou mais de um ano, mas eu estava e continuo sob supervisão médica. Se eu disser algo errado, peço desculpa. Para mim, é hora de me aposentar, e tudo faz sentido, mesmo que eu ainda tenha questões médicas para tratar. Eu quero voltar para o carro e levar outro golpe na cabeça? Não quero isso.»
Force também salientou que a sua família em crescimento teve um papel importante na sua decisão: «Tenho novos netos. A Courtney acabou de ter uma menina e já tem duas filhas, a Harlan e a Tinley. Também temos a Autumn e, claro, o Jacob e o Noah. Portanto, há uma nova geração a seguir-me, tal como as minhas filhas.»
John Force anuncia aposentadoria pic.twitter.com/4MOzgVdgxC
— John Force Racing (@JFR_Racing) 13 de novembro de 2025
O 157 vezes vencedor da NHRA admitiu que agora precisa reavaliar suas declarações anteriores: “Nunca quis me machucar e sempre disse que ficaria no carro até que ele me atingisse. Sempre acreditei nisso. Mas acabei me machucando gravemente.”
Com 16 títulos da NHRA e um da AHRA, Force é um dos pilotos de dragsters mais bem-sucedidos da história do desporto. Em 2008, foi introduzido no Hall da Fama do Desporto Motorizado dos EUA, e a sua equipa, a John Force Racing, tem marcado o desporto de dragsters nos EUA há mais de três décadas.
No entanto, Force não desaparecerá completamente das pistas. Ele anunciou que continuará presente nos fins de semana da NHRA e quer continuar a desenvolver a sua equipa. Com um piscar de olhos, ele até deixou em aberto pequenas exceções: «Vou expandir a minha organização. Estou entusiasmado com o caminho que estamos a seguir. Adoro este desporto, adoro a NHRA.»
«Estou oficialmente aposentado das corridas, embora seja difícil para mim dizer isso. A verdade é que fui retirado do carro em Richmond. Muitos pensaram na altura que eu tinha morrido. Tenho sorte de poder andar novamente, embora ainda esteja sob supervisão médica.»
Para concluir, Force disse: «Estou acabado. Não vou dizer que nunca mais vou entrar no carro para aquecê-lo ou talvez fazer um burnout. Não sei. Talvez dependa da reação dos fãs. Se vocês aplaudirem alto o suficiente, eu vou ouvir.»
