Três saem, um entra: a McLaren reorganiza o seu programa júnior, mas sem justificar a separação dos seus pilotos atuais
A equipa campeã mundial McLaren despediu-se de três pilotos da sua equipa júnior pouco antes do final da temporada de Fórmula 1 de 2025: Brando Badoer, Martinius Stenshorne e Ugo Ugochukwu deixam a McLaren no final do ano.
Não está claro por que o trio não tem futuro na McLaren, apesar das «inúmeras vitórias e pódios» nas séries de juniores. A equipa não justificou a sua decisão. Alessandro Alunni Bravi, diretor comercial da McLaren, limitou-se a dizer: «Agradecemos a Ugo, Martinius e Brando pelas suas contribuições e desejamos-lhes tudo de bom para o futuro.»
Brando Badoer é filho do ex-piloto de Fórmula 1 Luca Badoer, de Itália. No entanto, a sua temporada de 2025 na Fórmula 3 não correu como desejado: ele pontuou em apenas três das 20 corridas. O seu tempo na McLaren termina após apenas um ano, mas a sua carreira na Fórmula 3 não: em 2026, Badoer voltará a competir na «terceira divisão» abaixo da Fórmula 1.
Lá, os seus antigos colegas da McLaren tiveram um desempenho muito melhor: Ugochukwu, companheiro de equipa de Badoer na Prema, conquistou dois segundos lugares e ficou em 16.º lugar na classificação geral da Fórmula 3, enquanto Stenshorne, pela Hitech, conquistou duas vitórias, três segundos lugares e ficou em quinto lugar na classificação geral.
Mas mesmo isso aparentemente não foi suficiente para continuarem a ser pilotos da equipa McLaren. Ao contrário de Badoer e Ugochukwu, Stenshorne não permanece na Fórmula 3, mas sobe para a Fórmula 2.
Novo membro na equipa de jovens talentos da McLaren
Por outro lado, o italiano Matteo de Palo é a nova adição ao programa de jovens talentos da McLaren, que agora deve ser colocado no «caminho para a Fórmula 1, IndyCar e Campeonato Mundial de Resistência». Mais recentemente, de Palo correu na Fórmula Renault europeia, onde lutou pela liderança: com quatro vitórias e mais sete pódios, ele terminou a temporada em segundo lugar geral.
Alunni Bravi chama-o de «talento jovem promissor» e elogia: «Matteo desenvolveu-se bem nas últimas temporadas. Ele tem uma grande capacidade de adaptação e boa consistência.» O próprio De Palo sente-se «honrado» por se juntar à equipa da McLaren.
No Grande Prémio de Macau deste ano, ele vai competir pela primeira vez com as cores da Papaya.
