Na Croácia, termina uma era. Zlatko Dalic não vai renovar o seu contrato como treinador da seleção nacional, que expira após o Mundial, e deixa os Vatreni. No entanto, para a mudança que se avizinha, já existe um plano B: Slaven Bilic.
Zlatko Dalic entra para a história como o treinador da seleção croata mais bem-sucedido de sempre. Assumiu o cargo em 2017 e, apenas um ano depois, levou os Vatreni à final do Mundial (2-4 contra a França); em 2022, conseguiu ainda o 3.º lugar (2-1 contra Marrocos), antes de a equipa ter sido eliminada recentemente na América do Norte, de forma dramática, nos oitavos-de-final contra Portugal, por 1-2.
«O papel de treinador da seleção nacional exige muitas decisões difíceis, mas esta foi certamente a mais difícil para mim», afirmou o treinador cessante: «Sempre disse que não há maior honra do que treinar a própria seleção nacional e que não poderia ter um trabalho mais importante, mais responsável ou mais gratificante do que este.»
Sucessos inesperados sob o comando de Dalic
O contrato de Dalic com a Federação Croata de Futebol (HNS) vigorava até ao Mundial de 2026; a federação pretendia, na verdade, renovar com o treinador de sucesso, mas isso não se concretizou. «O apoio que recebi nos últimos dias levou-me a reconsiderar a minha decisão de me demitir — mas chegou a hora», admite Dalic abertamente. O treinador de 59 anos manteve-se discreto durante muito tempo, o que alimentou continuamente as especulações sobre uma oferta milionária dos Emirados Árabes Unidos.
Desde quarta-feira ao meio-dia que está claro: Dalic não continuará como treinador da seleção croata; a iminente transição terá de ser conduzida por outra pessoa — com Luka Modric (40), Ivan Perisic (38), Andrej Kramaric (35) e Mateo Kovacic (32), é provável que pilares importantes se despedam.
Embora na Croácia ninguém conseguisse falar abertamente sobre o futuro de Dalic, nos bastidores já se preparavam para uma despedida. Com Ivica Olic e Slaven Bilic, rapidamente se destacaram dois favoritos para a sucessão — e parece que será Bilic. O treinador de 57 anos já foi selecionador nacional entre 2006 e 2012, tendo anteriormente treinado a seleção sub-21 do seu país natal. Na Croácia, é muito estimado, em parte porque se diz que foi ele quem, outrora, lançou as bases para a geração que tem tido tanto sucesso nos últimos tempos.
Devido à sua experiência e autoridade, Bilic foi considerado, desde o início, o candidato ideal. Além disso, terá havido conversas informais com a maioria dos jogadores da seleção nacional, ainda antes do Mundial, para recolher a sua opinião sobre um possível regresso de Bilic. Segundo se sabe, as reações foram, sem exceção, positivas. Ainda não há uma confirmação oficial de que Bilic, que até recentemente foi treinador do Al Fateh, na Arábia Saudita, até ao verão de 2024, venha a ser o novo treinador da seleção nacional da Croácia.
