Onde, nos dias anteriores, a seleção holandesa tinha dominado, no início do terceiro fim de semana do Mundial, viam-se muitas camisolas da seleção austríaca. O centro de entretenimento Kansas City Live transformou-se, por ocasião do Mundial de 2026, numa zona de festa animada, embora não propriamente barata, para adeptos de futebol de todo o mundo. Na praça ao ar livre, coberta e rodeada por inúmeros estabelecimentos em dois pisos, milhares de visitantes encontram lugar para assistir aos jogos em ecrã gigante.
Após o jogo entre a Holanda e a Tunísia, disputado na sexta-feira também em Kansas City, os adeptos da Áustria e da Argélia assumiram o comando na cidade — incluindo no KC Live, uma área de eventos impressionantemente grande no centro da cidade. Quando, no sábado, às 14h, começaram os primeiros jogos do Mundial do dia, já se tinham reunido centenas de fanáticos por futebol em inúmeros bares e restaurantes, bem como na praça ao ar livre coberta, em frente ao ecrã gigante. Em dois andares, cada vez mais adeptos acompanhavam o jogo entre a França e a Noruega, inclusive a partir das amplas galerias.
A Áustria também se juntou à multidão que crescia a cada minuto e questionou os adeptos austríacos sobre as suas expectativas para o jogo relativamente complicado contra a Argélia, que se realiza no domingo, às 21h00, hora local, perante 68 000 espectadores no gigantesco Arrowhead Stadium dos Kansas City Chiefs. «Na verdade, espero uma vitória clara da nossa equipa, porque ela tem qualidade para isso», afirmou Rene, de Steyr, na Alta Áustria. Quanto às especulações e reflexões sobre o segundo lugar — com o adversário de peso Espanha nos oitavos de final — ou mesmo o terceiro lugar, ele tinha uma opinião clara: «Com Ralf Rangnick, temos um treinador de primeira linha; isso não vai pesar na cabeça dos jogadores. Também não precisamos de ter medo da Espanha.»
«Se quisermos ser campeões do mundo…»
Mani, de Salzburgo, e Patrick, de Scheifling, na Estíria, foram ainda mais longe: «Se quisermos ser campeões do mundo, temos de eliminar a Espanha», disseram ambos a rir, mas também com um certo tom de convicção. De um modo geral, a opinião unânime entre os já numerosos grupos de adeptos da Áustria era de que a seleção da ÖFB iria claramente jogar para vencer e não faria quaisquer considerações táticas. Alguns referiram também que os adeptos que viajaram de longe para acompanhar o Mundial mereciam isso pelo seu esforço e pelos custos suportados. Muitos deles já tinham estado presentes em Santa Clara contra a Jordânia e em Dallas contra a Argentina — ou, pelo menos, no grande jogo contra Lionel Messi e companhia, no Texas.
Por falar em custos: também no recinto do Kansas City Live, os turistas da Copa do Mundo não podem pensar muito se quiserem deliciar-se com comida e bebidas frescas durante a transmissão do torneio. As cervejas são servidas por uns modestos 18 dólares americanos — o equivalente a 16 euros. «Isso já nem importa», foi o comentário mais frequente sobre a exploração dos preços da Copa do Mundo no estrangeiro. No domingo, a viagem até ao estádio de futebol, situado nos arredores da cidade, voltará a ser extremamente complicada e, claro, dispendiosa. Mais uma vez, os lugares de estacionamento serão oferecidos por até 300 dólares americanos e os preços dos táxis e do Uber dispararão. Com uma vitória da Áustria contra a Argélia, tudo isto seria esquecido.
