Een telefoontje, twee testdagen en een droom: Oliver Solberg schittert tijdens de Rally Estland 2025, wint voor het eerst in het WRC en zorgt voor een mijlpaal voor Toyota
Oliver Solberg heeft tijdens de Rally van Estland 2025 zijn eerste overall overwinning in het World Rally Championship (WRC) behaald. Daarmee maakte hij niet alleen een emotionele comeback in de Rally1-categorie, maar bezorgde hij Toyota ook de 100e overwinning in de geschiedenis van het WRC. De 23-jarige Zweed is daarmee na Kalle Rovanperä en Jari-Matti Latvala de derde jongste winnaar van een WRC-race.
Solberg, die pas twee weken voor de rally verrassend werd gebeld door Toyota, verving op korte termijn Sebastien Ogier in de GR Yaris Rally1. Samen met bijrijder Elliott Edmondson domineerde hij de gravelrally met negen beste tijden op de in totaal 20 proeven – meer dan twee jaar na zijn laatste Rally1-deelname voor Hyundai.
“Na al die jaren, al dat proberen en dromen – we hebben het voor elkaar”, zei een tot tranen geroerde Solberg bij de finish.
Triomf 20 jaar na de laatste overwinning van vader Petter
Al tijdens de tweede proef op vrijdag nam Solberg de leiding over en gaf die niet meer uit handen tot aan de finish op zondag. Ondanks slechts twee testdagen met de Toyota in Finland leverde hij een foutloze en volwassen prestatie. Uiteindelijk won hij met een voorsprong van 25,2 seconden op lokale held Ott Tänak in de Hyundai. Zijn teamgenoot en regerend wereldkampioen Thierry Neuville eindigde met een achterstand van 48,3 seconden op de derde plaats. Naar de resultaten
Tänak worstelde lange tijd met de afstelling van zijn i20 N Rally1 en maakte zaterdag een zeldzame fout toen hij in de negende proef tijd verloor bij het remmen. Solberg breidde daarentegen zijn voorsprong met vier nieuwe beste tijden uit tot meer dan 21 seconden. Ook op zondag toonde hij geen zenuwen, hoewel hij nog nooit eerder met de GR Yaris in de regen had gereden. Hij won nog twee proeven en won bovendien de Super Sunday-klassement.
Wie had ooit gedacht dat de droom van deze kleine jongen ooit zou uitkomen ❤️@OliverSolberg01 @Petter_Solberg WRC pic.twitter.com/LyPyqnYpCw
— FIA World Rally Championship (@OfficialWRC) 20 juli 2025
20 jaar na de laatste WRC-overwinning van zijn vader Petter Solberg in Groot-Brittannië en 28 jaar na de laatste Zweedse eindoverwinning door Kenneth Eriksson in Nieuw-Zeeland staat Oliver Solberg nu zelf op de hoogste trede van het podium. Bijrijder Edmondson schrijft geschiedenis als 16e Britse bijrijder met een WRC-overwinning.
Tänak naar de top van het WK
In de strijd om de tweede plaats leverde Tänak zijn fans in zijn thuisland een spannende show. Op zaterdag wisselde hij zes keer van positie met Neuville. Op zondag wist hij uiteindelijk zijn teamgenoot achter zich te houden, die door een omstreden straf van 10 seconden voor een valse start op WP18 terugviel. Neuville noemde de beslissing “super oneerlijk”. Omdat Solberg niet was ingeschreven voor het constructeurskampioenschap, boekte Hyundai met Tänak en Neuville een dubbele overwinning.
Met zijn tweede plaats nam Tänak (162 punten) de leiding in het coureursklassement over, één punt voor Elfyn Evans (Toyota, 161 punten), die met opnieuw een zwakke prestatie en een achterstand van meer dan 1:43 minuten slechts zesde werd. De Welshman haalde op zondag nog zijn teamgenoot Takamoto Katsuta in, die met technische problemen uitviel.
Voor Toyota verliep het weekend, afgezien van de glansprestatie van Solberg, teleurstellend. Kalle Rovanperä, die eerder drie keer op rij in Estland had gewonnen, vond opnieuw geen ritme met de nieuwe Hankook-banden en eindigde slechts als vierde. Met de overwinning in de Powerstage kon hij in ieder geval de schade beperken.
Volgende gravelspektakel in Finland
Adrien Fourmaux (Hyundai) vocht zich na een moeizame start naar de vijfde plaats. Toyota-youngster Sami Pajari kampte vrijdag met remproblemen en werd zevende. Het beste resultaat voor M-Sport-Ford werd neergezet door Martins Sesks als achtste. Josh McErlean en Gregoire Munster maakten de top 10 compleet.
In de WRC2-categorie vierde Robert Virves (Skoda) ondanks gezondheidsproblemen zijn eerste overwinning voor zijn eveneens uit Estland afkomstige Georg Linnamäe (Toyota), tot grote vreugde van het publiek in Tartu.
De Rally World Championship 2025 wordt over twee weken (31 juli tot 3 augustus) voortgezet met de volgende snelle gravelrally in Finland.
