“Hij is een dictator”: Blatter bekritiseert Infantino en kondigt een tegenkandidaat van de UEFA aan

Aanstaande woensdag loopt de aanmeldingstermijn voor het voorzitterschap van de FIFA af. Volgens Joseph Blatter wil de UEFA binnenkort een tegenkandidaat aanwijzen voor de onder vuur liggende Gianni Infantino.

Volgens de voormalige FIFA-voorzitter Joseph Blatter zal de UEFA binnenkort een kandidaat naar voren schuiven voor het hoogste ambt in het wereldvoetbal. “De UEFA heeft een plan; volgende week zullen ze een tegenkandidaat bekendmaken”, zei de 90-jarige Blatter, die van 1998 tot 2016 zelf FIFA-voorzitter was, tegen Der Spiegel.

De Europese voetbalbond oefent weliswaar veel druk uit, maar als men de zittende voorzitter Gianni Infantino niet voor de volgende presidentsverkiezingen in maart uit zijn functie kan krijgen, zal hij worden herkozen. “We moeten nu kijken hoe we van hem afkomen”, benadrukte Blatter.

Op 18 november sluit de aanmeldingstermijn. Arsène Wenger wordt genoemd als mogelijke uitdager. Volgens informatie van het Duitse persbureau DPA wordt nog deze week een besluit van de 77-jarige Fransman verwacht. Onlangs had Infantino steun toegezegd gekregen uit Afrika, Azië en Zuid-Amerika, wat hem een meerderheid zou opleveren bij de verkiezing tijdens het FIFA-congres op 18 maart in het Marokkaanse Rabat. Wenger zou deze alliantie moeten doorbreken.

Reclame voor Coe

Tot nu toe heeft alleen de Japanner Kozo Tashima, die lid is van de FIFA-Raad, zijn kandidatuur ingediend. Hij wordt echter geen realistische kansen toegekend. Blatter brengt de Brit Sebastian Coe in het spel, de huidige voorzitter van de Wereldatletiekfederatie. „Coe was immers ook al voorzitter van de FIFA-ethische commissie. Hij is een sterke persoonlijkheid. Een voorzitter uit het moederland van het voetbal, uit Engeland, zou goed zijn”, aldus Blatter.

Blatter, tijdens wiens ambtstermijn hooggeplaatste FIFA-functionarissen omkoopbaar bleken te zijn, pleitte bovendien voor een beperking van de macht van toekomstige FIFA-voorzitters. „Misschien zou hij alleen nog maar een representatieve rol moeten vervullen. De rest zou door de FIFA-raad en een algemeen directeur moeten worden gedaan. De FIFA zou als een bedrijf moeten worden geleid”, meende Blatter.

Blatter haalt het CAS erbij

Bovendien stelde de voormalige FIFA-voorzitter voor om Infantino voor het Internationaal Sporttribunaal (CAS) in Lausanne aan te klagen: „Omdat hij met zijn gedrag de FIFA-statuten schendt”, zei Blatter: “Bij de Vredesprijs heeft hij vooraf niemand om toestemming gevraagd; dat is een punt dat bij het CAS aan de orde moet worden gesteld.” Deze prijs was in 2025 op initiatief van Infantino in het leven geroepen en aan Donald Trump uitgereikt.

Infantino’s vriendschap met de Amerikaanse president is in de ogen van Blatter een algemeen probleem: “De FIFA lijdt hieronder. Ze wordt momenteel geleid door iemand die zich heeft laten verblinden. De ontmoeting met Donald Trump heeft Gianni Infantino veranderd”, zei Blatter: “Hij gelooft dat hij uitverkoren is om de populairste sport ter wereld te monopoliseren. Maar er zijn nu eens leidinggevenden binnen de voetbalorganisatie die dat niet goed vinden. Ze willen hem afzetten.”

Volgens Blatter gedraagt Infantino zich binnen de wereldvoetbalbond als een alleenheerser: „Hij is een dictator. Mensen bij de FIFA vertellen me dat niemand met hem in de lift mag rijden. Hij is ‘untouchable’, onaantastbaar.”