Formule 1-technologie doet zijn intrede in de WRC: op Sardinië test M-Sport een door de FIA goedgekeurde helmcamera voor mogelijke livebeelden vanuit de rallyauto
Het Wereldkampioenschap Rally (WRC) gaat volgende week tijdens de seizoensfinale in Italië een helmcamera in de stijl van de Formule 1 testen. Hiermee moet het beeldmateriaal van de tv-uitzendingen naar een nieuw niveau worden getild.
Helmcamera’s hebben hun plaats veroverd in de circuitracerij: raceklassen zoals de Formule E, de Supercars en de Formule 1 maken al met succes gebruik van deze technologie om de fans nog spectaculairdere beelden te bieden.
De WRC had de technologie al in 2024 geëvalueerd in samenwerking met de Italiaanse helmfabrikant Stilo, die destijds een prototype ontwikkelde. Coureurs hadden de camera’s in het verleden weliswaar gebruikt tijdens tests voorafgaand aan de evenementen, maar bij officiële WRC-rally’s was het gebruik ervan tot nu toe niet toegestaan.
Eerste live-test met M-Sport
Op Sardinië waagt de WRC nu echter een live-test met een geïntegreerde helmcamera van Bell, die door de FIA is goedgekeurd en gebaseerd is op dezelfde technologie als die in de Formule 1. De test wordt uitgevoerd door het team M-Sport-Ford. Als deze succesvol verloopt, zouden de beelden al tijdens het rallyweekend direct in de live-uitzending kunnen worden geïntegreerd.
“We gaan de media-afdeling versterken om ervoor te zorgen dat we een nieuwe aanpak hanteren wat betreft de content”, verklaart WRC-directeur Eric Boullier tegenover de Engelstalige editie van Motorsport.com. “Al tijdens de volgende rally op Sardinië gaan we deze helmcamera testen. Het is dezelfde technologie als in de Formule 1, dus ik heb contact met hen opgenomen om ervoor te zorgen dat we deze kunnen testen.”
“Een van de M-Sport-auto’s zal [auf Sardinien] hiermee worden uitgerust, en we willen een live-test uitvoeren. De technologie is goedgekeurd door de FIA en is blijkbaar met succes getest en ingezet in de Formule 1. Dat is precies wat wij nu ook willen doen”, vervolgt Boullier. “We gaan het donderdag en vrijdag testen. Als het werkt, zijn de beelden misschien al te zien in de live-uitzending.”
Wat de nieuwe WRC-promotor verder nog van plan is
Het verbeteren van de storytelling en het tv-product behoort tot de kerntaken die de nieuwe eigenaren van de WRC zich ten doel hebben gesteld. De helmcamera is daarbij slechts de eerste stap in een hele reeks vernieuwingen.
Tijdens zijn eerste mediaoptreden sinds de overname van de WRC-promotor door het Franse autobedrijf Cosmobilis en de particuliere kredietinvesteerder Park Square Capital onthulde Boullier bovendien plannen om het servicepark van de WRC om te vormen tot een arena. Dit maakt deel uit van een breder initiatief om de fanbeleving te verbeteren. Het tonen van meer kijkjes achter de schermen van de nieuwe WRC-arena moet in de toekomst een centraal onderdeel van de verslaggeving worden.
“We werken er bovendien aan om de technologie te verbeteren en uit te breiden, zodat er een grotere bandbreedte vanuit de auto mogelijk wordt. Zo kunnen we meer gegevens uit de auto halen, meer camera’s inzetten, maar ook meer gegevens vastleggen die we onze fans in de toekomst via de verschillende platforms kunnen presenteren”, voegt Boullier toe.
“We gaan hier allemaal aan werken. Er zullen dus minder [Bilder von] springende auto’s te zien zijn, maar in plaats daarvan iets meer emotie en meer inzicht in het leven in de WRC-Arena – het voormalige servicepark. Daarnaast willen we nieuwe persoonlijkheden en nieuwe coureurs op de platforms in de schijnwerpers zetten om in totaal meer content te bieden.”
