Het protest van Red Bull mislukt, Norris heeft geluk, maar de beslissing zorgt voor discussie: dit is de achtergrond van de turbulente avond in Canada
De FIA-commissarissen hadden na de Grand Prix van Canada hun handen vol. De definitieve raceklassering liet uren op zich wachten, maar bleef uiteindelijk ongewijzigd. Waarom werd het protest van Red Bull afgewezen – en waarom is de tijdstraf voor Lando Norris in feite zinloos?
De slotfase van de race in Canada bood veel stof tot discussie, want de top 5 lag dicht bij elkaar en Lando Norris kwam in botsing met zijn teamgenoot Oscar Piastri. Maar het drama was na de finish nog niet voorbij, want Red Bull diende officieel protest in.
Het moment deed denken aan de situatie enkele weken geleden in Miami: de persconferentie van Christian Horner werd meerdere keren uitgesteld en vond pas plaats nadat de FIA-documenten over het protest waren gepubliceerd. Zo kon Horner onmiddellijk reageren.
Het argument van Red Bull: hard remmen, onsportieve radioberichten
De teambaas van Red Bull maakte duidelijk dat er twee belangrijke klachten waren: “We hebben twee protesten ingediend bij de commissarissen, die ze moeten bekijken. De eerste betreft het grillige rijden achter de safety car, waarbij George erg hard remde – duidelijk terwijl hij in zijn spiegel naar Max keek. En de tweede betreft duidelijk de afstand achter de safety car. Die was minstens drie keer zo groot als de toegestane afstand.“
Red Bull kon het in de officiële FIA-documenten niet zo direct formuleren, maar was van mening dat Russell Verstappen probeerde te misleiden en hem tot een straf te provoceren. Horner noemde het ‘spelletjes’: ”Ik denk dat het te voorzien was dat er spelletjes zouden worden gespeeld. We hebben dit ook tijdens de coureursbriefing bij de racedirecteur aangekaart, zodat hij er een oogje op zou houden, want dit soort dingen gebeuren nu eenmaal.”
Beide elementen – het abrupt remmen en wat Red Bull als onsportief gedrag beschouwde – werden voorgelegd aan de stewards. Tijdens een hoorzitting van 45 minuten traden Stephen Knowles, Gianpiero Lambiase en Max Verstappen op namens Red Bull. Het team presenteerde telemetriegegevens die moesten aantonen dat Russell onnodig hard remde, evenals beelden uit de cockpit waarin te zien was dat Russell in zijn spiegel keek voordat hij de manoeuvre uitvoerde. Red Bull beschouwde dit als een truc: door in de spiegel te kijken, zag Russell dat Verstappen dicht achter hem reed en remde hij opzettelijk hard om een straf voor de Nederlander uit te lokken.
