Waarom de komende speeldag in de Premier League er zo vreemd uitziet

Zondag kunnen Premier League-fans zich verheugen op de topwedstrijd tussen FC Liverpool en FC Arsenal. Er wordt zondag echter geen andere wedstrijd gespeeld. Waarom?

Met een thuisoverwinning op Anfield Road zou Liverpool tot op drie punten kunnen naderen van kampioen Arsenal, dat in ieder geval in de strijd op afstand met het momenteel gelijkstaande Manchester City zal bijblijven. De Citizens komen namelijk al een dag eerder (16.00 uur) in actie, wanneer ze Brighton & Hove Albion ontvangen. Het is een van de maar liefst acht (!) wedstrijden op zaterdag.

Aangezien Newcastle United en Everton FC bovendien pas op maandag (21.00 uur) tegen elkaar spelen, blijft de wedstrijd van de Reds tegen de Gunners de enige die op zondag wordt gespeeld. Het vroegere tijdvak om 15.00 uur Duitse tijd wordt bij wijze van uitzondering niet benut, waardoor er een uiterst ongebruikelijke speeldagconfiguratie ontstaat met acht wedstrijden op zaterdag en één wedstrijd op zowel zondag als maandag. Maar hoe is dit eigenlijk zo gekomen?

Volgens gegevensleverancier Opta vindt er voor het eerst sinds 21 december 2025 slechts één Premier League-wedstrijd plaats op een zondag, die normaal gesproken verdeeld is over de tijdvakken van 15.00 en 17.30 uur. De wedstrijden tussen Manchester United en Aston Villa en tussen Leeds United en Crystal Palace waren destijds oorspronkelijk gepland voor zondag – de laatste werd echter vanwege de overvolle agenda van Palace naar de dag ervoor verplaatst.

Villa tegen Fulham vervroegd

De reden dat dit scenario zich deze keer herhaalt, ligt zoals zo vaak in de wirwar van planning tussen de omroepen en het internationale voetbal. Al half augustus werden de uitzendende televisiezenders voor de 9e speeldag bekendgemaakt, waarbij slechts twee wedstrijden voor de komende zondag waren gepland: Aston Villa tegen Fulham om 15.00 uur en Liverpool tegen Arsenal om 17.30 uur. Daarnaast waren er zeven wedstrijden op zaterdag en één wedstrijd op maandagavond gepland.

Dat Villa nu toch al op zaterdagavond (21.00 uur) in actie komt, is te wijten aan de Champions League. Toen de UEFA eind augustus – en dus pas na de Premier League – haar speelschema voor de Champions League bekendmaakte, kreeg het team van Unai Emery een uitwedstrijd bij FC Barcelona toegewezen, aanstaande dinsdag (21.00 uur).

Om de limiet van de Premier League na te leven – die wil voorkomen dat teams binnen 60 uur twee wedstrijden spelen – moest de wedstrijd tegen Fulham daarom worden vervroegd. Beide teams waren woensdag in actie gekomen in de League Cup (Villa 0-3 in Bournemouth; Fulham 0-1 tegen Crystal Palace), waardoor zaterdagavond de enige mogelijke alternatieve datum was.

Op de lege zondag gaat alle aandacht dus uit naar de topwedstrijd in Liverpool. Op de daaropvolgende speeldag vinden er dan zelfs meer wedstrijden plaats op zondag (vijf) dan op zaterdag (vier).