Miért olyan furcsa a következő Premier League-forduló?

Vasárnap a Premier League-szurkolók a Liverpool FC és az Arsenal FC közötti csúcsmérkőzésre készülhetnek. Vasárnap azonban nem kerül sor további mérkőzésre. Miért?

Egy hazai győzelemmel az Anfield Roadon a Liverpool három pontra közelíthetne a bajnok Arsenalhoz, amely mindenesetre felzárkózik a jelenleg azonos pontszámmal rendelkező Manchester Cityhez a távoli párharcban. A Citizens ugyanis már egy nappal korábban (16 órakor) pályára lép, amikor a Brighton & Hove Albiont fogadja. Ez a szombati nyolc (!) mérkőzés egyike.

Mivel a Newcastle United és az Everton FC ráadásul csak hétfőn (21 órakor) találkozik egymással, a Reds és a Gunners mérkőzése marad az egyetlen, amelyet vasárnap rendeznek. A korábbi, német idő szerint 15 órakor kezdődő időpontot kivételesen nem veszik igénybe, így egy rendkívül szokatlan játéknapi felállás alakul ki: nyolc szombati mérkőzés, valamint egy-egy vasárnapi és hétfői mérkőzés. De hogyan is alakult ki ez a helyzet?

Az Opta adatszolgáltató szerint 2025. december 21. óta most először fordul elő, hogy vasárnap csak egy Premier League-mérkőzésre kerül sor, amelyet általában a 15 órai és a 17:30-as időpontokra osztanak el. A Manchester United–Aston Villa, valamint a Leeds United–Crystal Palace mérkőzéseket eredetileg vasárnapra tervezték – az utóbbit azonban a Palace zsúfolt menetrendje miatt az előző napra előrehozták.

A Villa–Fulham mérkőzést előrehozták

Az, hogy ez a helyzet most ismétlődik, mint oly gyakran, a televíziós csatornák és a nemzetközi labdarúgás közötti bonyolult időbeosztásnak köszönhető. Már augusztus közepén bejelentették a 9. forduló közvetítő csatornáit, és a mostani vasárnapra csak két mérkőzést tűztek ki: az Aston Villa–Fulham mérkőzést 15 órakor, valamint a Liverpool–Arsenal mérkőzést 17:30-kor. Ezen felül hét szombati mérkőzést és egy hétfő esti találkozót terveztek.

Az, hogy az Aston Villa végül mégis szombat este (21 órakor) lép pályára, a Bajnokok Ligájának köszönhető. Amikor az UEFA augusztus végén – vagyis csak a Premier League után – közzétette a Bajnokok Ligája menetrendjét, Unai Emery csapatának egy idegenbeli mérkőzést osztott ki a FC Barcelona ellen a jövő kedden (21 órakor).

Annak érdekében, hogy betartják a Premier League szabályait, amelyek megakadályozzák, hogy a csapatok 60 órán belül két mérkőzést játszanak, a Fulham elleni mérkőzést ennek következtében előre kellett hozni. Mindkét csapat szerdán pályára lépett a Ligakupában (a Villa 0–3-ra kapott ki Bournemouthban; Fulham 0:1 a Crystal Palace ellen), így szombat este maradt az egyetlen lehetséges alternatív időpont.

A mérkőzések nélküli vasárnapon tehát minden figyelem a liverpooli csúcsmérkőzésre irányul. A következő fordulón viszont vasárnap (öt) még több mérkőzésre kerül sor, mint szombaton (négy).