Kevin Akpoguma, jarenlang verdediger bij Hoffenheim, staat voor een nieuwe uitdaging. De 31-jarige speler maakt de overstap naar de Serie A en versterkt de komende twee jaar promovendus Frosinone, vlakbij Rome.
Donderdagmiddag onderging Kevin Akpoguma nog de verplichte medische keuring, waarna het nieuwe avontuur van de 31-jarige speler een feit was. De verdediger, die de laatste tijd zonder contract zat, maakt transfervrij de overstap naar het Italiaanse Frosinone Calcio, waar hij in eerste instantie een contract voor de komende twee jaar tot 2028 krijgt. Daarmee begint de verdediger, die al jaren bij Hoffenheim speelt en deze zomer geen nieuw contract meer kreeg in de Kraichgau, aan een nieuw hoofdstuk in de laatste fase van zijn carrière.
Akpoguma had de Serie A al geruime tijd op het oog en had zijn kennis van het Italiaans zorgvuldig en uitgebreid voorbereid. Nu trekt de ervaren Bundesliga-prof daadwerkelijk naar Italië. Daar moet hij helpen om de club, die net is teruggekeerd naar de hoogste klasse, te stabiliseren. Frosinone promoveerde deze zomer voor de vierde keer naar de Serie A; na de degradatie in 2024 wist de club, gelegen op ongeveer 100 kilometer ten zuidoosten van de hoofdstad Rome, onmiddellijk weer te promoveren.
Akpoguma, geboren in Neustadt an der Weinstraße, stond het grootste deel van zijn carrière onder contract bij Hoffenheim, in totaal 13 jaar. Daarmee was „Akpo“ de laatste tijd de langstzittende prof bij TSG. Al in 2013 was de Duits-Nigeriaanse speler vanuit de jeugd van Karlsruher SC naar de Kraichgau overgestapt en had hij bij TSG talrijke ups en downs meegemaakt. Tussendoor speelde hij tweeënhalf jaar op huurbasis voor de tweedeklasser Fortuna Düsseldorf (2015-2017) en later, in de eerste helft van 2019, in Hannover.
Na een nekwervelbreuk op weg naar het einde van zijn carrière
In Düsseldorf liep de vastberaden verdediger in april 2017 tijdens de wedstrijd tegen St. Pauli een nekwervelbreuk op. Door dit ernstige ongeval leek het er zelfs even op dat hij zijn carrière niet zou kunnen voortzetten. Maar Akpoguma keerde terug. Ook na zijn tweede uitleenbeurt aan Hannover wist de atleet zich bij TSG keer op keer, soms vanuit de reservebank, terug te vechten naar de basisopstelling.
Nog vorig jaar had de reus (1,92 m) met 32 competitiewedstrijden, zeven Europese wedstrijden en drie bekerwedstrijden een doorslaggevende rol gespeeld in het feit dat Hoffenheim in dit moeilijke overgangsseizoen, het eerste jaar onder trainer Christian Ilzer, nog het tij wist te keren en in de klasse bleef. Pas in het voorgaande seizoen namen de speelminuten en het sportieve belang van Akpoguma af, hoewel hij tot het einde toe een belangrijke factor bleef in de trainingen en de kleedkamer. Het afscheid, samen met Grischa Prömel en Ihlas Bebou, had hem zichtbaar geraakt.
64 interlands voor de jeugd van Duitsland, 8 interlands voor Nigeria
Tot aan de U21 had hij als jeugdinternational in totaal 64 interlands gespeeld voor de selecties van de DFB en later kwam hij acht keer uit voor het A-team van Nigeria, het land van herkomst van zijn vader.
