Augusto Fernandez heeft op alle drie de testdagen in Sepang een grote achterstand opgelopen – Het vertrouwen is in de kelder – De Spanjaard heeft geen goed gevoel gevonden voor zijn KTM
Extreem moeilijke testdagen in Maleisië voor Augusto Fernandez, die aan zijn tweede MotoGP-seizoen bij het Tech3-team gaat beginnen. Op alle drie de dagen in Sepang had de Spanjaard een aanzienlijke achterstand. Op dinsdag had hij 1,6 seconden achterstand, op woensdag 1,8 en op de laatste dag 2,1. Hoewel Fernandez zich verbeterde, was zijn persoonlijke beste tijd 1:58,740 minuten. Hij was veruit de langzaamste regelmatige coureur
Voor Fernandez stond een uitgebreid testprogramma op het programma. Op dinsdagmiddag ontving hij voor het eerst het carbon chassis van KTM. “Zelfs toen ik langzaam reed, kon ik iets voelen. Het chassis is beter”, bevestigt hij. “Grip op de achterband.”
Er was echter ook een crash op dinsdag en woensdag. Het testwerk omvatte ook nieuwe kuipvarianten. Maar Fernandez en zijn crew raakten de weg kwijt. Hij kon geen goed gevoel vinden voor de motor.
“We probeerden dingen die niet werkten. Het waren de verkeerde beslissingen. De motor beweegt veel aan de achterkant. Dit zijn problemen die ik vorig jaar niet had. Daardoor kan ik niet rijden zoals ik kan.”
“Het waren drie erg moeilijke dagen”, vat hij samen. “Ik ben blij met het werk op de laatste dag, ook al was ik nog steeds langzaam. Maar ik voelde vooruitgang. Het gevoel komt langzaam terug, vooral met gebruikte banden. We moesten ergens beginnen.”
“We verloren de eerste dag en de eerste helft van de tweede dag. Het gevoel kwam terug in de middag van de tweede dag. Ik probeerde kwalificatieaanvallen, maar als je niet het optimale gevoel hebt, kun je geen 1:56 of 1:57 minuten rijden.”
Ik kwam in ieder geval iets dichter bij het racetempo. Ik liep tenminste rondjes van 1:59, terwijl iedereen 1:58 reed”, zegt Fernandez, terwijl hij de bittere waarheid spreekt. “Maar ik lig nog steeds ver achter in de kwalificatie.”
Het was ook duidelijk te zien dat hij zich niet op zijn gemak voelde op de motor. Hij zag er stijf uit tijdens het rijden. “Ik verloor het vertrouwen op de eerste twee dagen. Als je hier in Sepang zo’n slecht gevoel hebt, is het moeilijk om dat kwijt te raken.”
Daarom is zijn motto: “We hebben een reset nodig.” Er zijn nog twee testdagen op 19 en 20 februari op het Lusail Circuit in Qatar, die Fernandez dringend nodig heeft om weer vertrouwen te krijgen. “De motor werkt, dat zien we ook bij de andere rijders.”
“Qatar was vorig jaar goed. Ik wil daar starten en uitzoeken wat we hier fout hebben gedaan. Ook al heb ik het nieuwe chassis, ik wil starten met de basisafstelling van de Grand Prix omdat ik me daar goed bij voelde. Hopelijk gaat het daar beter.”
