Valtteri Bottas neemt op emotionele wijze afscheid van Mercedes en begint opnieuw bij Cadillac: een ervaren coureur moet een ambitieus project op de rails zetten
Formule 1-coureur Valtteri Bottas nam na de laatste race in Abu Dhabi op emotionele wijze afscheid van Mercedes. Na zijn jaar als test- en reservecoureur van de “Zilveren Pijlen” schreef de Fin op sociale media: “Hartelijk dank, Mercedes. Het was geweldig om tijdens mijn overbruggingsjaar weer bij de familie te zijn.”
Bottas was eind 2024 namelijk zijn vaste Formule 1-plaats bij Sauber kwijtgeraakt en keerde daarom als reservecoureur terug naar Mercedes. Bottas reed al van 2017 tot 2021 voor Mercedes, toen als vaste coureur en met veel succes: in 2019 en 2020 eindigde hij telkens op de tweede plaats in het coureurskampioenschap, achter zijn Mercedes-teamgenoot Lewis Hamilton.
Waarschijnlijk ook daarom schreef Bottas: “Dit team heeft altijd een speciaal plekje in mijn hart gehad en ik waardeer de kans om de derde coureur van het team te zijn geweest enorm. Ik heb nu nog meer respect voor het team, de sport en elke individuele medewerker dan voorheen. Ik wens jullie allemaal het allerbeste voor de toekomst – en tot snel!”
Maar dan als concurrenten: Bottas heeft voor 2026 getekend bij Formule 1-nieuwkomer Cadillac en moet samen met Sergio Perez helpen om het nieuwe team competitief te maken. Mercedes-teambaas Toto Wolff vindt het “geweldig dat Valtteri zijn plaats in de Formule 1 terugkrijgt” en zegt: “Hij heeft als coureur nog zoveel te bieden en verdient het om in 2026 aan de start te staan.”
Wolff benadrukt dat hij met een lachend en een huilend oog naar het vertrek van Bottas bij Mercedes kijkt: “We vinden het natuurlijk jammer dat hij vertrekt. Valtteri heeft een belangrijke rol gespeeld in ons team en zijn bijdrage als onze derde coureur dit jaar was voorbeeldig.”
Cadillac hoopt vanaf nu hetzelfde van Bottas: direct na de seizoensfinale in Abu Dhabi had de terugkeerder in de Formule 1 zijn eerste officiële werkdag bij zijn nieuwe team en paste hij onder andere zijn stoel aan (zie fotogalerij!). Cadillac schreef hierover op sociale media: “Nu gaat het beginnen!”
