Curieus tafereel op de US Open: Aryna Sabalenka begon al te juichen in de derde set – maar de wedstrijd was nog niet eens voorbij.
De favoriete Aryna Sabalenka heeft een Amerikaanse finale op de US Open voorkomen. Ze versloeg de lokale held Madison Keys in drie sets in de halve finale. De weg naar de finale was echter nogal hobbelig voor de 25-jarige Wit-Russische. Na een rommelige eerste set, die ze met 0:6 verloor, vond ze haar weg terug in de wedstrijd en won ze de tweede set in een tiebreak met 7:6. Ook de derde set ging gelijk op. Ook de derde set ging in een tiebreak – en daar vond een merkwaardig tafereel plaats.
“Dat was te gek”
Sabalenka nam het punt voor 7:3, liet toen het racket vallen en sloeg haar handen voor haar gezicht. Licht gejuich brak uit in het publiek en Sabalenka liep naar haar box. Maar haar coaches wezen alleen naar de baan en gaven aan dat de wedstrijd nog niet voorbij was. “Ik dacht dat we tot zeven uur zouden spelen. Dat was gek. Toen ik in het vak keek, vertelde mijn team me dat het tot tien zou duren”, verklaarde ze de kleine hapering na de wedstrijd.
Achtergrond: Normaal gesproken wordt een tiebreak gespeeld met zeven winnende punten. Maar in de beslissende set, een zogenaamde “match tiebreak”, heeft een speelster tien punten nodig om de set en dus de wedstrijd in haar voordeel te beslissen. Dit detail moet Sabalenka even zijn ontgaan. Haar voortijdige jubelstemming had echter geen gevolgen. Uiteindelijk werd het 10:5 voor Sabalenka en kon de Wit-Russische haar deelname aan de finale echt vieren. “Ik ben blij dat het me gelukt is,” zei Sabalenka opgelucht na de wedstrijd.
Nu wacht de Wit-Russische de volgende zware taak. In de finale treft ze de Amerikaanse jonge ster Coco Gauff, die Karolína Muchová versloeg in de tweede halve finale. Ook in deze wedstrijd deden zich verrassende taferelen voor. De wedstrijd moest lange tijd worden onderbroken vanwege een milieuprotest
Beide spelers moeten nu dus voorbereid zijn op alle eventualiteiten in de finale. Wie de US Open wint, wordt zaterdag bekendgemaakt. Sabalenka heeft echter al één succes kunnen vieren. Na de uitschakeling van nummer één van de wereld Iga Świątek bij de laatste 16 is het nu al duidelijk dat Sabalenka vanaf maandag de nieuwe nummer één is.
