Como 1907 heeft zich voor het eerst in de clubgeschiedenis gekwalificeerd voor een internationale competitie. Of het de Champions League, de Europa League of de Conference League wordt, wordt bepaald in de resterende twee speeldagen.
Tot nu toe was Como 1907 vooral bekend en geliefd bij tactiekfanaten, maar komend seizoen mag de club van het Comomeer zich aan een groter publiek presenteren: door de 1-0-overwinning op degradant Hellas Verona op zondag staat vast dat Como komend seizoen aan internationale competities zal deelnemen. Voor het eerst in de 119-jarige clubgeschiedenis.
De Griek Tassos Douvikas scoorde in zijn eentje met een knallend schot in de rechterbenedenhoek de gouden treffer, waardoor Como niet meer van de zesde plaats kan worden verdrongen. In de juichende groep na het laatste fluitsignaal droegen de spelers en trainer Cesc Fabregas, ooit wereld- en Europees kampioen met Spanje en in het seizoen 2022/23 zelf actief bij Como, T-shirts met de opdruk “Como si dice Europa?” – het woordspel kan in het Nederlands ongeveer vertaald worden met: “Hoe zeg je ‘Europa’?”.
Fabregas vormt zijn
Hiermee gaat een sprookje verder dat in 2019 in een stroomversnelling kwam, toen de Indonesische broers Budi en Michael Bambang Hartono als investeerders bij de club instapten, die tot dan toe zijn beste tijden in de jaren 80 had beleefd. In 2021 promoveerde Como vanuit de 3e divisie naar de Serie B, in 2024 volgde de promotie naar de Serie A. Daar nam Fabregas, voorheen assistent, het roer over als hoofdtrainer en loodste het team met een vermakelijke aanvallende speelstijl al in het eerste seizoen in de hoogste klasse sinds 2003 naar de tiende plaats.
In het lopende seizoen speelde Como, met onder andere de voormalige Frankfurt-speler Marc Oliver Kempf en de Fritz-Walter-medaillewinnaar van 2019 Nicolas Kühn, altijd mee in de top. Alleen tegen de grote teams hadden de Noord-Italianen het moeilijk: van de top 4 van de competitie wisten ze alleen Juventus Turijn te verslaan – dat wel twee keer –, tegen kampioen Inter en de achtervolgers Milan en Napels werden slechts drie punten behaald. Ook in de halve finale van de Coppa Italia was het tegen Inter afgelopen (0-0, 2-3)
Nog alle drie de competities mogelijk
Met 18 overwinningen en slechts zeven nederlagen is het echter nog steeds genoeg voor een plek bij de beste zes. Voor welke internationale competitie Como zich kwalificeert, staat nog helemaal niet vast: als huidige nummer vijf zou Como in de Europa League starten, maar van achteren oefent AS Roma druk uit en zou het met een overwinning in Parma vanavond alweer voorbij kunnen gaan en Como in de live-ranglijst naar de Conference League kunnen duwen. Als Inter aanstaande woensdag (21.00 uur) de Coppa-finale tegen Lazio Rome wint, zou ook de zesde plaats recht geven op deelname aan de Europa League.
Of is het zelfs genoeg voor de Champions League? De nummer vier, Milan, heeft – met een wedstrijd minder gespeeld – slechts twee punten voorsprong op Como, dus voor de club van het moment is een start in de koningsklasse ook nog mogelijk.
Het resterende programma voor de Noord-Italianen is op papier haalbaar, met een thuiswedstrijd tegen Parma (zondag, 15.00 uur) en de uitwedstrijd bij het tegen degradatie vechtende US Cremonese op de laatste speeldag (24 mei, 15.00 uur). Maar hoe dan ook: volgend seizoen mag Cesc Fabregas met zijn spelers ook internationaal voor opschudding zorgen.
