Turkije voor een nieuwe start: „We hebben nog een kans“

De nieuwe bondscoach Sergen Yalcin moet de Turkse nationale ploeg uit het slop halen. Maar met België en Frankrijk staan er bij de start zware tegenstanders op het programma.

De uitgangspositie voor zijn debuut kan nauwelijks slechter zijn – maar Sergen Yalcin, de nieuwe bondscoach van het Turkse nationale voetbalteam, probeerde toch optimistisch te blijven: „We hebben nog twee wedstrijden te gaan en we hebben nog steeds de kans om degradatie te voorkomen. De wedstrijd tegen België is erg belangrijk”, zei Yalcin voorafgaand aan zijn debuut.

Donderdag zal Yalcin de Turkse nationale ploeg voor het eerst begeleiden in de Nations League tegen België, maar bij de wedstrijd in Izmir staat zijn team met de rug tegen de muur. Turkije heeft alle vier de wedstrijden in de Nations League tot nu toe verloren; degradatie uit Divisie A lijkt vrijwel onvermijdelijk.

Yalcins voorganger Vincenzo Montella, die in september 2023 Stefan Kuntz was opgevolgd, werd na de reeks nederlagen ontslagen. Eerder verliep het al helemaal niet goed tijdens het WK in de VS, Mexico en Canada. Na twee nederlagen bij de start was Turkije onder leiding van de Italiaanse coach al in de voorronde uitgeschakeld.

Met Yalcin moet het nu allemaal beter gaan. De 54-jarige, die wordt beschouwd als een van de meest kleurrijke figuren in het Turkse voetbal, was tot het einde van het afgelopen seizoen trainer van Beşiktaş Istanbul. Na zijn debuut tegen België staat zondag nog de wedstrijd tegen Frankrijk onder leiding van bondscoach Zinedine Zidane in Bordeaux op het programma.

Dat degradatie uit de Nations League dan nog kan worden afgewend, lijkt op dit moment nauwelijks voorstelbaar. Maar Yalcin, die een contract voor vier jaar heeft gekregen, heeft al langetermijndoelen geformuleerd: kwalificatie voor de komende Europese kampioenschappen en wereldkampioenschappen.